Ovation2

以前もお話ししましたが、Ovationもウクレレを作っています。基本的
にApplauseのブランドで販売されていますが、Ovationブランドの試
作品が何本か存在します。これらは最近手に入れたものですが、10年
以上前に作られたもので、輸入業者の倉庫に眠っていたそうです。左が
ソプラノでもう1本がソプラノのボディにテナーのネックを付けたもの
です。特にテナーネックの方は極めて珍しく、多分これ1本しか存在し
ないと思います。作りは製品のApplauseとは別物で、とても丁寧に作
られています。音もグラスファイバーのボディとしては結構しっかり
しています。なぜ製品化されなかったのかは諸説ありますが、ウクレ
レの歴史の中では貴重なものなのかも知れません。

Gibson2

30年以上前ジェームス・テイラーが弾くGibsonのJ-50が憧れのギター
でした。しかし高校生の私には高嶺の花でありましたし、第一70年代
に入って60年代までのなで肩のJ-50はどこを探しても見ることも出来
なかったのです。そんな中旧友である及川恒平さんから「古いGibson
を探してくれないかな」という電話が入ります。早速旧知のカワセ楽器
にお願いしたところ、数日後連絡がありふたりで見に行くことになりま
した。その時のギターがこのLG-1です。1952年頃の製造ですが、ペグ
が60年代に交換されているだけで、他は殆どオリジナルです。LG-1は
比較的廉価版のギターなのでブレイシングがラダーだったり、サイドが
合板だったりして、どちらかと言うとストロークをバシャバシャ弾くギ
ターなのですが、このギターはアルペジオやソロを弾くのに適した音が
出ます。50年以上も経過して木が乾いて繊細な音が出る様になったので
しょうか。以前も書いた様に私は鉄弦のギターを弾くことがありません
。いつまでも仕舞っておくのは本意ではないので、弾いてくれる人を探
していたところ、若いミュージシャンに適任者がいて、つい最近その彼
に手渡しました。活躍してくれることを祈ります。

MartinとKamaka

私はウクレレが好きでいろいろなウクレレを所有していますが、なぜか
王道であるMartinとKamakaが1本もありません。以前はMartinのバリ
トンとKamakaのコンサートがあったのですが、短期間所有して手放し
てしまいました。Martinはかつてギターを何本か所有していて特に60
年代までのものは素晴らしいものがありました。でもウクレレは繊細
過ぎるんですね。そこでバリトンならと思い購入したのですが、なん
かしっくり来ませんでした。反対にKamakaは私にとって大雑把過ぎた
のです。音もこれがオリジナルのウクレレなんだと思うと仕方ないの
ですが、どうも納得がいかないのです。カスタムものが手に入るなら
別なのかも知れませんけどね。私のウクレレ購入の基準はハワイ製で
コアボディが基本です。たしかにメインランド製にもいいものがある
のですが、やっぱりウクレレはハワイですよね。最近では日本製にも
目を見張るものがあります。例えば日本人のビルダーがハワイで作る
というのはどうでしょう。良いウクレレが作れる様な気がするんです
けどね。

Shimo

日本が誇るウクレレビルダーのShimoさんの作品です。今製作をお願い
すると2~3年待ちだそうです。実はあまり期待しないでオーダーしたの
ですが、出来上がってみて改めて凄さを感じました。コアのスタンダー
ドで出来るだけシンプルにというオーダーだったのですが、正にオーダ
ー通りで、塗装も水性の極薄で音にも反映されています。ハワイの個人
ビルダーの作品はとても豪華になっていてウクレレ本来のシンプルさが
稀薄になっている様な気がします。その点Shimoさんは未だにオーダー
通りのものを作ってくれるので嬉しい限りです。確かにアバロンのパー
フリングは綺麗ですし、雰囲気もあるのですが、ギターと違って音には
あまり反映されません。ウクレレはシンプルな方が響きがいいというの
が私の持論です。

Lymana

長老Bill Tapiaの使用で有名なLymanaですが、めったに見ることはあり
ません。ワイキキの近くの工房で日系のLyaman Ashikawaさんが年に
10本程度を作っていますが、本職が別にあるらしく、これが限界の様
です。このウクレレはコンサートですが、最近はテナー以外は作らな
いみたいですね。ハワイのミュージシャンは女性でもテナーを使って
いますからね。Kawikaさんと親しいらしく0フレットを採用したりと
いろいろ影響を受けている様です。オーソドックスな12フレットジョ
イントでその分音もトラディショナルなウクレレの音がします。今は
比較的高価なものだけを作っている様ですが、このウクレレはシンプ
ルでリーズナブルなモデルです。

Fender

USAのFenderがスティールギターを作らなくなってFender/Japanが
UASのパーツを使って作ったのがDLX-8です。スティールギターは使
う人が少ないマイナーな楽器ですが、ハワイアンには欠かせません。
特に8弦はハワイアン専用の様なもので、他の音楽で使う事は稀です。
私は6弦のラップスティールは何とか弾けるのですが、例の沖縄ハワ
イアンのために8弦を猛練習中です。やはりハワイアンには8弦の方が
似合います。この楽器は恩人の形見で私の宝物のひとつです。

Asturias

神戸のロッコーマンという楽器屋さんのブランドで、主に辻渡さんとい
うビルダーがギターを製作しているのですが、ウクレレも中々のもので
す。基本的にはMartinを手本にしている様ですが、オリジナルの型も存
在します。このウクレレはボディにハカランダを使っていて、カタログ
に掲載されていないことから、試作品か限定品かと思われます。購入時
はサイドバックが合板とのことでしたが、どうも全て単板の様です。ハ
カランダはとても堅い木で、主にギターのサイドバックに使われるので
すが、ウクレレのボディに使うと粒立ちのしっかりした芯のある音がし
ます。どちらかというとコアに近いかも知れません。今となっては超希
少な木材なのですが、ギターの使い残しで作るのか時々見かけますね。
私は以前スプルーストップで、ハカランダサイドバックのウクレレを、
ギター製作家に依頼して作ったことがありましたが、どうもミニギター
の様な音で納得するウクレレになりませんでした。その点このウクレレ
は上品なウクレレの音がします。

沖縄ハワイアン

沖縄のミュージシャンとハワイアンバンドを作る計画があります。沖縄
はハワイと共通点が多くて、ハワイアン音楽がとてもマッチします。沖
縄でオケを作ってネットで東京に送ってもらい、ウクレレやスティール
ギターをダビングして、また沖縄に送って歌とコーラスを入れて、ミッ
クスして完成させるという　ITを駆使したレコーディングを考えている
のです。今デモテープを作成しているのですが、沖縄側のレベルがとて
も高くて、ちょっと必死です。バンドというからにはライブ活動も行う
訳ですが、取り敢えずボーカルとギターのふたりに、ホテルのラウンジ
やライブレストランで活動していてもらって、夏場から私も合流して、
イベント等に参加する予定です。そうCDも発売します。ついでにDVD
も企画しています。沖縄だとこんなことも出来るのです。

National

リゾネーターギターでお馴染みのNational製のウクレレです。1940年
代に会社が倒産するのですが、80年代のビンテージギターブームに乗
って復活します。ドブロギターのメンテナンスをしていた職人が復刻
したので、厳密にはレプリカなのですが、実に良く出来ています。30
年代にリゾネーターの楽器が大ブームになりギターやウクレレだけで
なくマンドリンやバンジョーも数多く作られた様です。これはUKE-S
という比較的リーズナブルなモデルですが、ボディのトップに彫金の
施された豪華な仕様のものもあります。弦は勿論ナイロンですが、専
用のものを使います。細いナイロンを編んだ様な感じの弦です。音は
金属的な独特のもので、普通のウクレレとは全く違いますが、味のあ
る面白い音です。

Rob Allen

私は時々ベースを弾くことがあります。しかし普段ウクレレを弾いて
いる関係から、ずっと小さいベースを探していました。ZO-3をはじめ
とするアンプとスピーカー内蔵のものや、ウクレレ製作家の作ったウ
クレレベースと呼ばれているものも考えたのですが、やはり楽器とし
ての完成度に疑問があって手が出せませんでした。そうした中で偶然
見つけたのがRob Allenのベースです。Robさんはロスでフレットレス
のエレアコのベースだけを作っている製作家ですが、彼は他にあまり
例を見ない30インチのショートスケールのベースを作っていたのです。
大きさは丁度テレキャスターくらい。ボディが空洞なのでとても軽量
ですが、何とも言えない暖かい音が出ます。何にでも使えるベースで
はありませんが、私がやっている音楽ではほぼ万能に使えます。Rob
AllenのベースはRobさんがひとりで作っているので、製造数が少なく
てあまり見ることはありません。価格もそれなりに高価なんですが、
充分納得ゆく内容です。