1959年制作のアメリカ映画
1959年11月18日にプレミア公開され212分の大作ながら全米公開後、瞬く間にヒットとなった。同様に全世界でも公開されてヒットした。54億円もの制作費が投入されたが、この映画1本で倒産寸前だったMGMを一気に立て直すことができた。
アカデミー賞にて11部門を獲得。この記録は『タイタニック』（1997年）、『ロード・オブ・ザ・リング/王の帰還』（2003年）がタイ記録を樹立するも破られていない。異なるのは『ベン・ハー』では演技部門でも2つ受賞しているのに対し、後者2作は視覚効果や音響など技術部門で多数受賞しつつも演技部門受賞ではいずれも受賞を逃している点である。
最近みたなかで一番好きな映画かも！キリストを描いた映画ってうけないけどこれはいける！