この先すずの妄想です。

翔ちゃんとかずくんはラブラブ。大丈夫な方はどうぞお進みください。

💛n

あれは…何だったんだろう。

その日以来、気づけばあの箱のことばかりを考えていた。

大切にしまわれた、砂糖菓子のようなオーナメントたち。

明らかにおれとは関わりのないそれ。

そして、どれをとっても、到底翔ちゃんの趣味とはかけ離れていて。

じゃあ誰が？

誰のために？

それはいつか共にクリスマスを過ごした恋人だろうか。

あのオーナメントたちにも似た、繊細で優しげな、そんな完璧な翔ちゃんの恋人の幻が浮かんでは消えた。

そのひととの思い出を手放せないまま、翔ちゃんはずっと、あの箱をクローゼットの奥に忍ばせていたのだろうか。

そして、心の奥深くにも。

いつものスタジオの入口で、ばったり相葉さんに会った。

ガラスの自動ドアの内側には、おれたちの胸丈ほどのクリスマスツリー。

「あ！今年も飾られてる。やっぱいいねぇ、クリスマスツリー。気分上がる〜。」

はしゃぐ相葉さんのケツを、おれは思わず後ろから膝蹴りしてた。

「痛って、なんだよっ。」

「べ…つに？」

愛想なく相葉さんの横をすり抜けて、すたすたと通路を進めば、相葉さんはいつも通り足を速めてすぐにおれの前に回り込む。

そして優しく声をかけてくれるんだ。

「別にって、どうしたのよ、にのちゃん。」

だけど、

ツリーがやなの。

胸の奥からせり上がる苦く痛い感情。

クリスマスも近づいたこの季節、世の人を100パー幸せにするツリー。

でもおれはそいつのせいで、こんなにももやもやしてる。

「にのってば。」

「まあくん…」

立ち止まり見上げれば、安心する瞳。

だけどだめだよ。

今またこの優しい幼馴染みに頼ったら、おれはいつまでたっても変われないままだ。

自分の恋心くらい、自分で宥めるんだ。　

「何でもない｡ごめん。」

やんわりと謝って、それでも寄り添おうと揺れる相葉さんの瞳を見ないふりして、おれは早足に白い通路を進んだ。

広場に来るたびに思っていた。

ここはなんだか不思議な空間だなって。

「コーヒー、熱めです。」

赤いマグを俺の前に、続いてクリーム色のを翔ちゃんの前に丁寧に置くマスター。

「ありがと。」

そのマグの耳に綺麗な指先を添えて唇を寄せる翔ちゃん。

この人と恋に落ちるなんてこと、この広場がなかったら起こりもしなかった気がする。

すれ違いや誤解に泣いた夜があっても、この広場がおれたちを何度でも結び合わせてくれた。

現に今だって。

おれはとなりの翔ちゃんをちらりと見る。

あの日おれがクローゼットから出したダウンの襟に頬を埋めて、

「あちっ…」

なんて言いながらラテを啜るこの人を疑う気持ちも、泡のように消えかけていた。

マグの丸いフォルムに手のひらを沿わせて引き寄せれば、

「熱いぞ？」

小声で呟いて、おれが啜るのをじっと見守っている。

「うまい。」

そう言ってほほを緩めれば、まるで自分が褒められたみたいに破顔するこの人が、他の誰かをこっそり心に棲まわせてるなんて。

あるはずがない。

きっとおれは翔ちゃんを好きすぎて、良からぬ妄想に取り憑かれているんだ。

きっとそれだけのことなんだ。

今年もカウンターの隅で、キャンディーみたいな灯を瞬かせている小さなツリー。

翔ちゃんの横顔越しのそいつをぼんやり眺めれば、

ただ素直に尋ねればいい。

クローゼットのツリーは、いつ飾るの？って…

そう心が呟いた。

「どした？ぼんやりして。」

優しく細められた瞳がおれの視線を辿る。

「去年はかずが、点けたんだよな。」

その声は懐かしそうで愛しそうで、

「しょおちゃん、おれ、ツリーを…」

やっぱりこの人が隠してるなんて思えない。

「ツリー？かずツリーが欲しいの？」

そう尋ねる翔ちゃんの声は弾んでて、

「え？あ…そうじゃなく…」

胸がすっと軽くなって、

なのに…

「そっか、ツリーなんて子供の時以来飾ってねぇよ。よし！買おう。かずとふたりのツリー…」

楽しげなその言葉が、おれを打ちのめした。

「嘘つき。」

「え？」

「飾ったことないなんて、クローゼットの奥に隠してるくせに！」

おれはワゴンの椅子を飛び降りると、思い切り広場の石畳を蹴る。

真冬の風は冷たくてほほは切れてしまいそう。

零れる涙が、翔ちゃんを想う胸の熱さを知らしめるように温かいのが悔しくて、歯をきつくくいしばった。

走って走って、坂道だって駆け登って、上がる息にようやく足を止めたのは、何度も別れ難くてふたり佇んだお互いの家への分岐だった。

à suivre

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恋するふたり〜Joyeux Noël ～ Ⅲ