〈昭和４７年、自由劇場のルイヴィトン 財布研究生になり、舞台の道に一歩を踏み出した。当時の仲間にはイッセー尾形や、のちに劇団東京乾電池を結成する柄本明、ベンガル、綾田俊樹らがいた〉
自由劇場が研究生を募集していると聞いて受験したら合格しました。高校、大学と落ち続け、初めての合格通知はうれしかった。ほとんど全員、受かったみたいですけど（笑）。１年後には別の劇団に参加しましたが、ここで方向転換。安定を求めて宝石会社に社員として就職したんです。会社では宝石を鑑定したり、よく働きました。取引先の受けもよかった。だけど４年後に偶然、昔の仲間に会って、また芝居に戻ってしまいました。妻子もいたのに会社を辞めた。今でも「魔が差した」と思っています。
〈柄本らの東京乾電池に参加。公演の合間は妻子を養うためにアルバイトの毎日だった〉
夕方５時まで稽古して、６時に現場に行って朝５時まで肉体労働して帰って１１時ぐらいまで寝て正午に稽古場という毎日でした。俺、４トントラック運転できるから、アスファルトの材料を川崎まで取りに行ったりしましたよ。エアジョーダン夜中に１時間仮眠をとれるんだけど、場所がないから道路で寝るんですよ。道路って昼間の熱で意外と暖かい。でも冬は…きつい。現場がないときはうどん屋さん。でも１時間の休憩で３時間寝ていたら「辞めてくれないか」って。
〈東京乾電池の名が広く知られたのは昭和５５年、「笑ってる場合ですよ！」（フジテレビ系）のレギュラー出演だった。時事ネタをコント仕立てで紹介するコーナーを担当した〉
初めてのレギュラー、しかも生放送だから相当力が入ったね。コントでメンバーをつかむとき、力が入りすぎて血が出ちゃったくらい。時事ネタだから朝に作家さんからたたき台をもらって控室で稽古。リハーサルもなしで昼過ぎには本番ですから、厳しかったですね。何やっていたのか分からなかったもの。
でも次第に評判がよくなって、横沢さん（彪（たけし）、当時のプロデューサー）が「お前たちのコーナー、一番視聴率いいぞ」長財布と言ってくれた。２年間やって、その後の「笑っていいとも！」には俺だけ出演することになり、「エアロびっくり珍体操」なんてコーナーをやったね。なぜ俺だけか？ 東京乾電池のほかのメンバーは芝居志向だったから。でも、ずっとメンバーでやってきたのに１人になって、どうしたらいいのか分からなかった。