ちいさい頃。よく遊びにいったハラボジのうちには。大きな庭があって。その隅に。小さな温室が建っていた。ひっそりと。かくれんぼするように。ハラボジの趣味で。薔薇を育てることで。探検にはもってこいの場所だったけど。肥料とか。ハサミとか。子どもがさわるとあぶないものもあるから。近づかないようにいわれていた
あるとき。大人のはなしにあきてしまった僕は。ひとりで庭をふらついていた。あ、ちょうちょ。きれいな翅に、誘われるように追いかけて。うっかり、温室に迷いこんでしまった
まずい。おこられる...すきまなく並べられた花にかこまれて。出口が見えない。きょろきょろと。背のびをする。そのとき...
がさっ
『何！？』
ふいに聞こえた物音に。とびあがるくらいびっくりした。誰かいるのかな...ノラネコかな...もしかしてねずみとか！？そうだったらどうしよう...息をひそめて。音のした方の様子をうかがっていると。肉厚の花びらがかさなった影から。見たことのないひとが、ひょっこりとあらわれた。誰だろう...すごくかっこいい
『誰？』
えっと...きれいな二重の目が。まっすぐ僕を見つめている。ちょっとかすれめの...そう！色っぽい声
『あの...ヒョクチェです』
ハラボジの家に遊びにきてます。そう...聞いたわりには。興味がなさそうに。お花のお世話をするひとかな...
『あの...』
薔薇、きれいですね。なんとなく。黙っていられなくて
『きれいか...』
造られたものばかりだけどな。つくられたもの...？見まわすと。お花屋さんで見るのとは。ちがう色のがいっぱいあった
『自然のままが、一番うつくしいのに』
人間は。とかく手をかけたがる。さみしげに。一枚の花びらに触れる。力をいれたんわけでもなさそうなのに。まくった袖からのびる、しっかりした腕に。血管がうきあがった
え...
次の瞬間。まるで生きているかのように。あっという間に色を変えて。ツタのように伸びて。その先に、小さな蕾をいくつもつける
『見るな！』
腕を押さえて。きれいな顔を歪ませる。その手に。ツタがまきついていく。どうしていいかわからずに動けないでいると。まわりの花たちが。ざわりとうごめいた気がした
『早く行け』
早く！その眼差しの強さに押されるように。何も言わずに温室を飛びだした。棘がささるような痛みを感じたけど。振りかえることなんてできなかった
気がついたら。オンマに抱きとめられていた。手の甲のひっかき傷をとがめられたけど。温室にひとりでいったことも。しらないひとに会ったこともいえなかった
それからしばらくして。温室が火事になったと聞いた。もちろん薔薇もダメになって。焼け跡に。一輪だけ。深紅の薔薇が残っていたという
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※画像お借りしましたm(_ _)m
