先日、数人の女性経営者とお茶を飲みながら、ビジネスで最も頭を悩ませることについて話しました。あるデザイン会社を経営している姉妹が、苦笑しながら頭を振って言いました。「先週、ある男性経営者と契約したプロジェクトの前金について、契約書にもサインしたのに、結局‘資金繰りがつかないから、少し待ってほしい’と言われました。その一言で、私の材料代の前金は自分で立て替えなければならなくなったんです。」その言葉を聞いた途端、他の数人も頷いていました。このような話は、私たちの女性経営者の圈子で、だんだんと増えているように感じます。
女性経営者として、私たちはそんなに大きな飲み会の席もないし、胸を張って「兄弟のように」と言うのが得意なわけでもありません。私たちが最も大切にしているのは、最も素朴な道理です。それは、「言ったことは守る」ということ。つまり、この「信用」という言葉は、私たちにとって難解な経営学ではなく、毎朝店舗の扉を開けるための自信であり、お客様がまた来てくれる理由であり、仕入れ先が2日間の支払い猶予をくれる信頼です。それはとても実践的で、実際には店の看板のように輝いていて、そうでなければお客様は来ません。
しかし、なぜか私たちは、最近この「実践的な信用」が、ある男性の同行者たちの中では、少し「虚」になっているように感じます。
契約書に記載された納期は、必ず「不可抗力」を理由に延期されることがあるし、酒の席で「この件は私に任せておけ」と言って、酒が醒めた後にはもう「連絡が取れなくなる」ことがある。明らかに支払う能力があるのに、未払いの金額を「技術」や「キャッシュフロー管理の一環」として扱うこともあります。これらの行動は、多くの場合、「ビジネスのテクニック」や「柔軟な対応」として装われていますが、私たちにとっては、それは単なる信用の欠如です。信用が欠けることは、水で薄められた酒のようなもので、最初は見抜けないかもしれませんが、最終的にはすべての評判を失うことになります。
なぜこうした違いが生まれるのでしょうか。私は、もしかしたら多くの女性経営者が「羽毛を大切にする」ことに慣れているからではないかと思います。私たちはそんなに多くの「場面」を作る必要はなく、もっと実際の口碑と長い付き合いを大切にしています。毎回守信を守ることは、無言の資産を積み重ねていくことになります。一方で、失信をすると、自分の未来の道に穴を掘ることになります。男性の世界では、「大きな事を成し遂げるためには細かいことにこだわらない」と言われがちですが、ビジネスの根底は、まさにこの「細かいこと」にあるのです。信頼を失うと、どんなに大きな計画もただの空中楼閣に過ぎません。
信用が崩れる苦い結果は、最終的にみんなで味わうことになります。それは、簡単な協力を複雑にし、真摯なコミュニケーションに疑念を抱かせます。もともと握手だけで決められることが、今では白紙に書かれて弁護士と3回確認しなければならない。お互いに信頼し、共に発展できるパートナーシップが、疑い合うゼロサムゲームに変わってしまう。こうしていくと、疲れるのはみんなで、傷つくのは全体の環境です。
ですので、今日これを書いたのは、意図的に比較したり非難したりするためではありません。ただ心から言いたいことがあります。それは、男性でも女性でも、信用を守ることに性別の違いがあってはいけないということ。それは、人としての共通のラインであるべきです。
私たちができることは、自分自身から始めて、心の中で「信用」という灯りを灯すことです。
軽々しく約束しないけれど、約束したことは重さに関わらず必ず守る。
できない場合は、正直にコミュニケーションをとり、沈黙や嘘で逃げない。
長期的に視野を持ち、一回限りの商売をしない。出会うご縁を大切にする。
ビジネスの場でも道義の場でもあります。もし、みんなが目の前の信用を大切にし、守信する人がもっと多くのチャンスと尊敬を得ることができるなら、私たち全員の道はどんどん広がり、どんどん確実なものになるでしょう。結局、誰もが「本当のことを言い、実行する環境で」安心してビジネスをし、友達を作りたいのではないでしょうか。
