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The new manager’s strategy made the company even _____, increasing its market share.
A. strong
B. stronger
C. strongest
D. strength
正解は B. stronger です。『さらに強く』という意味です。
訳：新しいマネージャーの戦略により、会社はさらに強くなり、市場シェアが拡大しました。
まず、問題文の構造見ると make は SVOC になっています。つまり、空白のところはうしろから company を修飾していますので形容詞が必要です。D. の strength は名詞なので選択肢から消えます。
つぎに、空白の前の even がカギです。even が形容詞を修飾するとき、その形容詞は必ず比較級ではないといけません。それは even だけではなく far も much も a lot もおなじです。たとえば、
Canada is far bigger than New Zealand.
Canada is much bigger than New Zealand.
Canada is a lot bigger than New Zealand.
この三つとも同じ『カナダはニュージーランドよりだいぶ大きい』という意味です。
注目ポイント１．
even、 far、 much、 a lot のつぎの形容詞は必ず比較級でないといけません。
注目ポイント２．
比較級に使える副詞は基本的にこの四つの even、 far、 much、 a lot のみです。たとえば、もう一つのよく出る問題のパターンは、
Our new advertising campaign has been _____ more successful, attracting a larger audience.
A. very
B. highly
C. so
D. far
この中で比較級に使えるのは D. の far だけです。
訳：新しい広告キャンペーンははるかに成功しており、より多くの視聴者を引き付けています。
注目ポイント3．
far、much、way は（～すぎる）という意味の too を修飾することもできます。そして上の比較と同じように too を修飾できるのはこの三つだけです。例えば、
This report contains far too many errors to be submitted to the client.
この報告書はクライアントに提出するにはあまりにも誤りが多すぎる。
The marketing plan is much too complex for a short presentation.
そのマーケティング計画は短いプレゼンにしては複雑すぎる。
This estimate is way too high compared with last quarter’s budget.
この見積もりは前四半期の予算と比べて高すぎる。
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