『The History and Geography of Human Genes』（1994年）によれば、金髪は紀元前3000年頃に現在リトアニアとして知られる地域において、インド・ヨーロッパ祖語族の間でヨーロッパの支配的な頭髪の色となりました。
現在においても、リトアニアは金髪人口の比率が最も高い国として知られています。
男性が金髪の女性を魅力的であると見なすようになったために、この特徴はスカンジナビアへの移住が行われた際にも、性淘汰によって急速に広まったのであると考えられます。
年齢との関係
金髪は幼児と子供の間でよく見られるため、しばしば英語「ベビー・ブロンド」は非常に明るい色の頭髪を指すのに使われます。
成人の間で金髪が稀にしか現れない集団で金髪の乳児が生まれることもありますが、このような出生時の金髪は通常は急速に失われてしまいます。
金髪は年を取るにつれてより濃い色に変化していく傾向で、金髪を持って生まれた子供の多くは、十代に達する頃には淡い茶色の髪か場合によっては黒髪を持つようになります。
また、金髪の持ち主は体毛も金色であるが、体の末端に生える他の毛は頭髪よりも濃い色を帯びる傾向で、場合によっては茶色になることもあります。
一方で産毛は非常に明るい色で透き通っていることもあります。
ほくろやあざから生える毛は暗い色を帯びることがあります。