就職できない大学4年生なんと12万人！！！
2008年春卒業の学生までは、団塊世代の大量退職や景気回復により、まさに売り手市場の就職状況であった。しかし、2007年から現在にかけての、サブプライムローン 問題を引き金とする世界的金融危機 の影響による株価の暴落、急速な円高や世界各国の景気後退により、ここ数年過去最高利益を出していた企業の業績が急激に悪化した。また、それ以前からの新興国の成長を見込んだマネーゲーム による原油 等資源・原料価格の高騰、さらに金融商品取引法 、建築基準法 、貸金業法 などの改正による特定業種への締め付けも企業にとって足かせとなっている。
現に、2009年春に大学を卒業する学生は2007年秋頃から就職活動を始めており、この時点では景気はまだ安定していた。強烈な景気後退が発生したのは内定が軒並み出そろった2008年秋のことであったので、内定を取り消した企業にしても入社時点での景気の動向の予測を立てるのが困難であるのも事実である。
この結果、平成初期生まれは「第二次氷河期世代」と化している[要出典 ]。2009年3月に卒業した高校生で就職の内定を取り消された者は269人にのぼった[3] 。そして、2009年7月の完全失業率は国全体で5.7%に、有効求人倍率は0.42倍に下がった。そのなかでも、25歳-34歳（1975年-1984年生まれ）の完全失業率は6.1%に、15歳-24歳（1985年-1994年生まれ）の完全失業率は9.6%にのぼった（2009年4月）[
2003年には史上最低の55.1%となり、2003年卒業者（専門学校の就職率は76%）は氷河期世代の中でも最も悲惨を極めた時期となった。
日本では、高校・大学・短大・専門学校を出たころに就職氷河期に遭遇した世代のことを氷河期世代と呼ぶことが多い。ほかにも、「貧乏くじ世代」（などと呼ばれている。