１２月の誕生石「ターコイズ」
石言葉は友情の石、旅のお守り、成功など
個人的に一番美しいと感じるのはスリーピングビューティーと呼ばれるターコイズです。
透きとおるような美しい青空色。
残念ながら鉱山は閉鎖されてしまっているので、新しく産出されることはないですがスリーピングビューティー鉱山で取れるターコイズは鉄をほとんど含まないため、本当に美しい混じり気のない空青色を発色しています。
別名トルコ石とも言われるターコイズの語源は、フランス語で「トルコの石」を意味する「pierre turquoise」 に由来していますが、トルコが産地というわけではありません。
原産はペルシャであり、この石がトルコの商人たちによってヨーロッパへ広められたことから、この名前で親しまれていったようです。
ターコイズは歴史の古い石で、古代エジプト、メソポタミアなどの古代文明でも愛されていました。
歴史の古いターコイズですが、西洋で人気が出たのは14世紀頃だと言われています。
十字軍によって東方貿易が盛んになった当時、ターコイズもヨーロッパに広まりました。
トルコの商人によって広まったこの時代から、「トルコ石（ターコイズ）」の名前で親しまれるようになりました。
この頃のターコイズの産地は、ペルシャ（現イラン）であったとされ、少なくとも2000年以上の間、この地で美しいターコイズが産出されていました。
他にもアメリカの先住民であるアメリカンインディアンもこのターコイズを愛していることで有名です。
彼らはこの石をスカイストーンと呼び、自然の力が宿る石として装飾品へ加工したり儀式に用いたりと、人々の生活になくてはならない存在だったようです。
自然に重きを置くアニミズムの文化が根強く残っている地域では特にその傾向が強く、空や海、水と同じ色をしているトルコ石を特別な石であると考えていたようです。
空の石とも呼ばれるようになり、やがて豪族や権力者だけでなく一般の人々にも同じような考え方が浸透していったと考えられています。
現在からおよそ6000年も前から愛されているターコイズ。
古代エジプトでも青く神秘的な石は特別なパワーを持っている石と考えられており、王族が大いなる力を借りようとして装飾品を身に付けていました。
かのツタンカーメンの仮面にも使われていたり、その他にも王族の装飾品として一緒に埋葬されていたりするなど、ターコイズは大切に扱われてきたのです。
様々な文明にて愛されたトルコ石ですが、そのどの文明における人々も共通して守護の石と位置づけており、美しい青色が次第に変化していく様子を見て「邪気から着用者を守っている」と考えていました。
現在でもインディアンジュエリーといえばターコイズと言うほど日常生活でもっとも親しまれている石ではないでしょうか。
「お守りがわりに石を持ちたい」
「希望あふれる色を感じていたい」
そんな時はターコイズの持つお守りと美しさの力を借りてみてはいかがでしょうか。