『森から来た少年』

（原題：THE BOY FROM THE WOODS）

ハーラン・コーベン著　小学館文庫

【内容（「ＢＯＯＫ」データベースより）】

　ある日忽然と姿を消した、いじめられっ子の女子高生ナオミ。冠番組も持つ豪腕弁護士のヘスターは、ナオミの同級生である孫のマシュウから、彼女の行方を捜してほしいと相談を受けた。何かを隠しているようなマシュウの態度を訝しみつつも、ヘスターは孫のために尽力を約束する。そんな彼女が協力を仰いだのは、幼い頃にたった独り森で育ったという過去を持つ、謎多き天才調査員ワイルド。しかし二人の捜索は予想外の過去をあぶり出し、やがて巨大な闇へと辿り着く。

　主役二人の秀逸過ぎるキャラクター、全く先の読めない展開、衝撃の事実……アメリカで刊行されるや、主要メディアで軒並み初登場1位を獲得。過去作品はNetflixで次々に映像化され、世界にその名をとどろかせエンタメ界を牽引する大ヒットメーカー、ハーラン・コーベンによる傑作サスペンス！

ハーラン・コーベンの小説は『偽りの銃弾』を初めて読んで私の好みだった。

『森から来た少年』は、あるブロガーさんも紹介していて興味を持った。

最初に、記事掲載文から始まる。

１９８６年。

山の中で、置き去りにされた６歳から８歳くらいの少年がひとりで生活しているのが発見される。

言葉は理解し話すことできるものの名前はわからず、どのくらい森の中で生活していたのかもわからない。

＜前例のない奇妙な生存例＞として注目された。

これがプロローグ的な２ページで、次ページから第一部の本ストーリーがスタートする。

第一部はプロローグから３４年経った２０２０年に飛ぶ。

ヘスターはテレビ番組を持っている有名な刑事弁護士で７０代の女性。

番組でも、口が減らない辛辣な物言いの個性的な女性という設定でなかなか面白い。

孫のマシュウがクラスでいじめられていた同級生の女の子が行方知れずになったので調べて欲しいと頼みに来た。

ヘスターは、ワイルドと共に調べることにした。

ワイルドはヘスターの事故死した息子（マシュウの父）の親友だったので親交が続いている。

このワイルドこそ、３４年前に森で発見されたあの少年だ。

この二人の異色のコンビが活躍するストーリーで、登場人物欄にはワイルドが最初に書かれているので彼の方が主役だ。

その後、行方不明の少女は自宅地下でワイルドによって発見される。

誘拐事件ではなく、見つからずに何日も身を隠すチャレンジゲームだったのだ。

翌日、学校に戻った少女はゲーム失敗が学校中に知れ渡った。

そして１週間後、彼女はまた姿を消し、それに続けて同級生の男の子が誘拐された。

４日後切断された男の子の指が１本届けられる。

てっきり、森で発見された少年が何者なのかという謎解き物語かと思ったら、それが主軸のストーリーではなかった。

この物語のワイルドの人物像が異色であることがこの小説の面白さを増す。

森でたった一人のサバイバルに生存本能が五感を研ぎ澄まし、特別な能力を持ち得ている。

遠くにいる人間の気配も感じ取ることができる。

森で発見された後、養親に育てられ学業もしっかり修め、頭脳も明晰、高校時代は陸上競技で学内記録も持っている。１８歳で陸軍士官学校に入り、すべての科目で成績上位となり卒業。その後、海外にて秘密特殊部隊で活躍したが除隊。

同じ養親で育った姉と＜クロー・セキュリティ＞という警備関連会社を起ち上げ、調査員のような仕事を始めたが、自分には向かないと今は、時々手伝う程度で姉に任せている。

森の中に特別注文で作ったエコカプセルという名前で楕円形の超クールな家に住んでいる。またミニマリストで自給自足のシンプル生活という個性的な人物像だ。

このタイトルを前面に出すからには、もう少し彼の特殊な能力を見せるエピソードが多く描かれていて欲しかったとちょっと残念。

ワイルドの誘拐犯人を見つけ出す過程は素直な流れで、それほど犯人に驚きは感じない。

だが、それだけで終わらず、そのあとにアッと驚くもう一つの謎解きに、これは想像できなかったので、このひねりになーるほど、そうだったのかとなる。

そして、またそのあとに続くワイルドの行動に、これまた驚かされる。

でも、この驚きには胸が熱くなる良い結末に嬉しくなった。

※この小説の読書中、コロンビアで飛行機墜落事故があり、大人３人は亡くなり、４人きょうだいの子どもたちは４０日間アマゾンで生き延びて助けられたというニュースを目にした。

いま読んでいる小説と重なり、こんな偶然もあるものだとびっくりした。

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■ハーラン・コーベンの『森から来た少年』