先週末は激辛料理を食べなかったな、と思い、今週は土日とも辛いヤツを！と、
まずは本日、虎ノ門に出かけた。
「味覚」という店の麻婆豆腐を激辛にすると途方もない辛さになるそうで、
是非チャレンジせねば！と思ったのだ。
11時半頃店に到着、先客は1人。
麺メニューから「石焼麻婆豆腐刀削麺」を選び、辛さを「激辛で！」と
頼んだら、店員さんから
「残すと2000円かかります。全部食べれば900円。凄く辛いよ、大丈夫？」
と、脅しにも似た忠告を受けた。
「挑戦させてください！」と頼み、調理開始。
調理場でご主人と店員さんがむせる様子が見え、こんなのが姿を現した。
立ち昇る湯気が既に激辛。意を決して「いただきます。」
これは…とんでもないものを頼んでしまった。
辛くて、痛くて、しかも熱い。
気管に入ったら大事故になるぞ、と思いながら慎重に食べ進む。
その間に入店した別のお客が、店内に立ち込めた香りにむせている。
どう見ても、大迷惑だなぁ…
麺を食べ尽くしたところで、餡が3分の1くらい残っている。
ただ、これを完食する気力はなく、2000円払って店を出ようと決めた時、
入ってきた別の店員さんが僕の皿を見て
「お客さん、激辛食べてるの？スゴいね！頑張って！
完食したら19人目だよ！！」
なんて言ってくれるもんだから、引き下がるわけにいかなくなり、
やや冷めてきたのを見計らって食べ進め、ついに完食。
記念撮影をしてくれた。
「私は中辛（薄辛、普通、中辛、激辛の4種類ある）も無理。
お客さん、スゴいよ！でも後でヨーグルト飲んでおいてね。」
称賛を背に店を出て、近くのコンビニでヨーグルトを飲み、帰途についた。
地獄が始まったのは、帰宅してからだった。
猛烈な腹痛に襲われ、立っていることができなくなり、
横になったのが15時頃。
19時になっても痛みは引かず、今日の夕食はキャンセル。
いつ楽になるんだろうか…