(12月16日 ) 4
～数分後・自宅・寝室～ 1
最近使われなくなった、親の寝室です。
僕の誕生日以来、行方をくらませてしまった存在なのでした。
その親の寝室を使うことになったのは、先ほどの会話の流れから察して欲しいところです。
そして、その親の寝室は皮肉にも、僕たちが先に利用することになったようでした。
そして、布団が四つ並ぶと思いきや、二つしか並べられていません。
僕はその布団の枕元に立ち、布団を用意した詩織に訊ねます。
「な、なぁ……狭くないか？」
僕の質問に対し、彼女は腕を組んで答えました。
「大丈夫です。いつものフォーメーションですから」
「(いつものフォーメーション！？) そ、そうか」
全く心当たりがありませんが、いつものように眠ればいいということを認識します。
すると、結が寝巻きのまま布団に飛び込みました。そのままもぐりこみ、叫びます。
「にゃああぁぁぁぁ！ ポジションＡ地点！ 確保いたしました！」
「(あれぇ！？ やっぱり知らねえぇぇぇぇぇ――――――！)」
まさに意味不明と言う言葉が相応しい状況でした。
そして、近所迷惑です。
すると、詩織も布団にもぐりこみ、結と一人分の間隔を置いて僕を見上げました。
「ポジションＣ地点確保。兄さん。今です！」
「い、今！？ えっと、ポジションＢ？ ち、地点！ 確保！」
僕は妹たちのノリにあわせ、やや戸惑いながらも布団の中にもぐりこんで仰向けになります。
その直後、真央が遅れて寝室に入り、叫びました。
「あぁ～！ 合体変形なの！ ボクも融合！」
そう言って、彼は仰向けになった僕の腹部に乗り込み、うつぶせになって僕と視線を合わせます。
そして、彼は僕に抱きつき、頬ずりをしました。
「みゅう～。お兄ちゃん。お胸が温かいの～」
「そ、そうか？ そう言えば、四人で寄り添って寝るのは初めてだな」
僕がそう言うと、結が隣でつぶやきます。
「そうそう。萌え萌えでござりますなぁ～」
「(萌え萌え！？) そんな事はないと思うけど……まぁ、いいか」
一瞬だけ、脳裏をある言葉がよぎりました。
兄としての責任。
その責任があるからこそ、兄でいられること。
そして、兄としての幸せも、責任に起因しているものです。
そう考えていると、僕の左側に居た詩織が、僕の左腕をつかみました。
「このまま、ずっとこの時間が続けばいいのに……そう思いませんか？ 兄さん」
「思わないな。同じ時間が続くって言うことは、その他の全ての時間を犠牲にすることだ。今より幸せな時間があれば、不幸な時間がある。それを知ってこそ。思い出が残る……と思う」
不意に、自分の誕生日を思い出してしまいます。
同じ日が何度も続いていたことに気付かず、幸せな日々をすごしていました。
しかし、あの日から抜け出さなければ、今のような幸せはありえません。
今でこそ、生徒会長になって、真央も居て、成長した自分がここにいることを実感します。
こうして、僕たちは全員で一緒に寝ることになり、やや遅れた夜が訪れました。
〔つづく〕
登場人物
草薙 香 主人公
草薙 詩織 香の妹 双子の姉厳格で気丈 中等部 二年
草薙 結 香の妹 双子の妹 のん気で明るい中等部二年
大根 真央 香の従兄弟、両親は他界 小等部三年
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