少し前から「硬貨」（ジャリ銭）界隈が誠に喧しい。
やれATMで手数料とるだの、
そのせいで募金やら賽銭は硬貨ではなくキャッシュレスで、だの
あまつさえ、硬貨を汚いもの呼ばわりする者まで出てきたというのだから
全く時代は変わったものである。
私の子供時代には
１００円玉握りしめて駄菓子屋へGO！
というのが定番で、その１００円ポッキリで一抱えの駄菓子を買い込み
友人達と王族気分で過ごしたものだ。
今、１００円を持って行ったところで、一つか二つしかGETできるお菓子は無いのではないだろうか。いや、子供の天国である「駄菓子屋」が絶滅危惧種である以上、下手したらポテチ一つ買えない可能性もある。
少しばかり淋しい気分になる。
・・・なに年寄り臭いこと言ってんだ。
ともかく、硬貨は現在大層肩身の狭いことになっている。
私にしたところで変に財布の中の小銭が増えてしまうと「うーん、邪魔だな」
などと思いつつ、消費に励む事もしばしばだ。
そんな若干厄介者になりつつあるジャリ銭だが、人は時としてジャリ銭に窮地を救われる事もあるんだ。
ある日のこと、私は外出中に猛烈な空腹感に襲われた。
飢餓状態の私の頭には「カツ丼」、それしか無かった。
カツ丼なら蕎麦屋か定食屋が定番だろうが、生憎あたりにはキラキラした人々で溢れかえった小粋なカフェか品の良いビストロしかない。
こういう時に限ってやたら洒落た街にいる自分を呪う。
どっかにカツ丼の旨い店はねがー
気分はさながらパリに紛れ込んだナマハゲだ。
「美味しそうなカツ丼の店」を求めて、ナマハゲはおしゃれすぎる街をさすらう。だが、そんな店は一向に見つからない。
ダメだ、ここは何処もかしこもパリだ。
シャンゼリゼにはカツ丼なんて無い。
鉄道で街を移動するような気力は、餓鬼と化したナマハゲには残ってはいない。
もう駄目だ、私はこの「東京砂漠」でカラカラに干涸びて死んでいくんだ。
よろめきつつ、横道に入る。
するとそこには「カツ丼」の文字が！
一瞬蜃気楼か、マッチを擦ると見えるアレかと思ったが、ここは砂漠でもなければ、私はマッチ売りのおばさんでもない、もちろん白い粉のようなモノでキマっているわけでもない、つまりは遂に待望の「カツ丼屋」を見つけることに成功したということだ。
脇目も振らず店に飛び込み、すぐさま
カツ丼、大盛りでっ！
「はいよっ、カツ丼大盛りねっ！！」
・・・旨いっ、旨いっ、旨いっと煉獄杏寿郎のようにカツ丼を貪る。
暫しのち、丼には夢の跡だけが残った。
大満足した私はお会計に向かう。
そこで、今世紀最大の衝撃に襲われる。
はっ、やべえ、今日財布持ってきてねーんだった！！！
いや、カードもウォレット登録済みのiphoneも持っている。
だが！！！その日に限って「現金」の入った財布は置いてきてしまっていたんだ。
その店、「現金払いのみ」。
うおおおおおおおぉ。どうすりゃ良いんだ。
私の焦りが透けて見えたのか、人の良さそうな店のおばちゃんの顔がやや怪訝そうになる。
そうだっ！確かここに・・・
私はまず、バッグの小さなポケットの中から５００円玉を取り出した。
よし、まずは会計￥１２８０の３９％を確保。コレは幸先がいい。
次に、ペンケースの中から３００円を、これで６２％。
この時点でおばちゃんの顔は「怪訝」から「心配そう」に変わる。
急がねば。
そしてコートのポケットから１７０円を取り出す。コレで７５％チョイ。
さらに、ジャケットの胸ポケットからも２５０円。１２２０円、９５％達成。
iphoneの充電ならばもう充分な頃合いだが、「お会計」においてはそれは許されない。
おばちゃんの顔は何故だか笑い出している。
私はさらにカードケースをひっくり返しそこから５０円を発見する。
コレで１２７０円。９９％をコンプリート！！
あと１０円、あと１０円があれば・・・
その時、おばちゃんが大笑いしながらこう言った
手品みたいなモノ見せてもらったし、いい食べっぷりで美味しそうに食べてくれたから、１０円オマケね！！
菩薩っっっ！！
私は平身低頭して謝罪と感謝を伝え店を去った。
ナマハゲとして入店し、餓鬼のようにカツ丼を喰らい、マジシャンとなって会計をし、信者のように拝み感謝をし店を出た。
危なかった、危うく犯罪者、「食い逃げ犯」になってしまうところだった。
もし、私があちらこちらに無精にも小銭を入れていなかったら・・・
まあ、どうにかはしたでしょうけど（笑）、本当に小銭があって良かった。
このご時世、お店にとって１０円は「たかが１０円、されど１０円」だろう。
そのお店には、近々お礼と１０円を持って再び美味しい「カツ丼大盛り」を食べに行こうと思っている。もちろん現金も忘れずに持ってね。
そんなわけで、
小銭、侮りがたし
と声を少し大きくして言いたい、よたよたでした。
