今､ここに新たの伝説がはじまる。
(脳内1期OP曲『Riding On Night！』萌えろDownhill Night -峠最速伝説-より)
今夜はいつもとは空気が違っていた､それは……何かが出会い始まる。
1走『走り屋の伝説同士､出会う~前編~』
秋名の少し手前奥からチラチラ光り､暫くしたすぐ音とともに光りの正体が見え始め､物凄い速さで来たものは2台の赤いカプチーノと蒼いR34である。
ｷﾞｭｱｧｧｧｧｯ！！と赤いカプチーノが走り抜け､その後ろから続くように蒼いGT-RのR34が走っている。
ギリギリまで後ろをR34に食い込まれるもコーナーでカプチーノが素早く反射的に曲がりR34を引き離してからまたすぐにコーナーをｷｱｧｧｧｧｧｧ！と流れるようなドリフトで抜けて出ると同時にストレートでぐんっと速度乗せたまま緩めのアーチ状のコーナー走り抜き､そのまま下り終える頃にはR34が見えなくなっており空いているスペースにカプチーノを止め暫くした後R34が見えるところまで下りきってスピード落としてカプチーノの隣に止める。
～燐華Side～
｢ふぅ…｣
｢お疲れ､燐華。｣
車から降りて私が軽く一息ついたら隣に居た彼から労いの言葉をかけられる。
｢あ…うん､ありがとう彰人！彰人のおかげで難なく走れたわ｣
｢そんなことないさ､俺はただ燐華の集中出来るようにしただけだって｣
うふふ､照れ隠してるなぁ…彰人。
え､誰なんだ教えてくれって？
あ､そうだったわね！私は朝比奈燐華､大学生で四ツ谷フォーナイツのチームに所属しているわ。
それと､この車好きでゲーマーでどこにも居そうな普通の大学生､だけど格好いいところもある……そして私の専属ナビでお互い愛し合う大事な人､それが槌田彰人。まあ､こんな感じかな？
こうしているうちにリーダーの涼風さんが車から降りてこっちにきたからこのくらいね。
｢あ､涼風さん｣
｢朝比奈､槌田。｣
～燐華Side Out～
～涼風Side～
｢朝比奈､槌田。｣
俺は涼風佑。四ツ谷フォーナイツのチームリーダーをやっている。
チームの皆とこの秋名に遠征していて今､朝比奈と槌田に話しかけるためにGT-Rから降りたところだ。
｢また腕を上げたな。俺を抜いて勝ったあの頃よりも強くなっていないか？｣
確りと速く強くなっている､間違いなく二人は更に成長し続けている！
｢そんな！？でも確かにまた少しずつ強くなっている気がします！｣
｢下見した後は殆ど本番で即席即興に判断しただけだしな？まだ本調子でもないし。｣
｢そうか。お前たち二人はまだ伸びるだろう､近いうちにここ秋名のみならず群馬県での速いやつに会える可能性はたくさんある。｣
｢だからこそ､二人の成長は俺の楽しみにもなりつつあるからな。｣
微笑浮かべながら俺は二人を褒めつつみて､この群馬県で実にどう繰り広げてくれるのかが楽しみで仕方ないくらい心の底からわき上がるエキゾーストを感じている。
｢さて…､そろそろガスが切れかけている頃だな。朝比奈､君のカプチーノも同じ頃合いじゃないか？｣
燃料の残りを思い出し気にしながら朝比奈の車の燃料のことも訪ねれば､あっ…！といった顔をした朝比奈は｢そういえばそうですね…｣と軽く苦い笑いみせながらすぐに返事を返した。
気がつけば一晩中走っていたようで､もう日の出る時間帯に差し掛かろうとしていた。
ああ､すぐにスタンドに行かねばならないな…。
｢ならすぐにも入れに行こうか｣
と言ってからR34のドアを開け乗り込み､エンジンのイグニッションをかけてﾌﾞｳｱｧｧｧ！と始動した音と振動を感じて何度か吹かしかける。
朝比奈のほうを見れば既にエンジンをかけ終えており､俺は合図としてライトを一度だけ点滅させてから一緒に秋名峠を後にした。
～涼風Side Out～
～彰人Side～
｢ふあぁ～……んっ…｣
俺は槌田彰人､まあさっき燐華が紹介して貰ったから良いとして…。
俺たちは今､ガソリンを入れにスタンドへと向かっているわけなんだけど流石に夜明けまで走り続けるとか眠くなる。
俺はナビというサポートしか出来ないからな…。
俺と燐華は大学生なのになんでこうして遠征してるかって？
それは大学が改築と増築によろ長期休暇が入ったからだよ…大学がどうなるかなんて俺は気にしない､今は死ぬほど眠いんだ。
｢ねえ……彰人ぉ…？｣
燐華が少し眠そうな声で話しかけてきた､なんだと返そうと思ったがわかってる､絶対この先どうなるかが不安なんだ…俺はこう言った。
｢大丈夫だ､いつも通りにすればいいだけだからな？それに俺も居るだろ？｣
｢あ…ありがとう///｣
とまあ､不安要素は少ない方がいいしな…て俺が言ってから真っ赤になりっぱなしなんだが。
とりあえずスタンドが見えてきたから燐華を見えてきたぞと言ったらすぐに普通に戻り､チカチカとウィンカーを光らせながらスタッフに誘導してもらいどのくらい入れるかと聞かれ。
｢満タンの八割でお願いします！｣
燐華が答えてガク…と給油口の外側を開くフックを上げる。
すぐにスタッフが蓋を開けてからノズルを差し込みウィーンと給油されはじめた音が聞こえてきてはスタッフが俺たちに話しかけてきた。
｢カプチーノ､良い車ですよね。その感じ､そうとう走っている…もしかして君たちは走り屋か？そうだとしたら秋名で見慣れない2台走り抜けていたと噂を昨晩聞いたんだが。どうだ？｣
っ…！？なんだ！？
的を射られたこの感じ､この人も走り屋なのか！
燐華かも言い当てられて驚いていた､このスタッフとは初対面で普通のにしか見えない…なのに言葉から感じるこな走っているものがある。
一度涼風の方を目でチラッとみて同じようにしてきて､目で問題ないと答えていた。
なら聞くことは一つ………。
｢ああ。なあ…､あんたもそうなのか？俺たちは筑波の四ツ谷峠から来たんだ。俺は槌田彰人､ナビをやってる。驚きっぱなしなのが朝比奈燐華だ。｣
と頷いて､名乗りながら聞いてみた。
｢やはりか…､おっと…名乗られたからには名乗らないとな？俺は池谷浩一郎､池谷でいい。秋名スピードスターズのリーダーをしているんだ。…ん？四ツ谷峠だって？まさか……あの噂の伝説､君たちなのか！？｣
｢そこまで､大したことじゃないんだけどなあ……まあそんなところさ。｣
｢でも､私たちが速いのはたしかでしょ？ねえ､彰人。｣
まあ､そうだけどなぁ…。
｢そうだけどよ､さて……これ以上留まっているのもあれだしな。それじゃ､池谷さん俺たちはこれで…暫くはここ群馬県内の峠を走り込みしてるんで会えたらまたその時で。｣
俺たちは旅館に行くためにガソリンスタンドを去って行った。
～彰人Side Out～
後編へ…………。
──────To Continued…
