　イタリアに、蒸気機関車の運転手を親に持つ、六人兄弟がいた。一人は芸術家になるが、残る五人が自動車に情熱を燃やして後世に名を残す…マセラティ兄弟である。

　1895年イタリア初の自動車レースを見た長男が、自動車づくりを決心して、1997年に単気筒エンジンを完成、自転車に取りつけて通勤をはじめた。

　それが評判になり、興味を持った貴族が出資をして、二輪メーカーが誕生…完成した車は、各地のレースで優勝しながら、しだいに有名になっていった。

　が、1900年長男は心変わりをする…これからは四輪の時代だと、フィアットに入社して学習開始。つられて、弟たちもイソタフラスキーニに入社した。

　やがて兄弟は、1913年に新会社を設立するが、折からの第一次世界大戦で航空エンジン製造に転向…で、陽の目を見たのが、弟が開発した、雲母絶縁型スパークプラグで、これが大当たり。

　終戦後もプラグは自動車需要旺盛で、ゆたかな資金を稼ぎ出し、1922年に念願のレーシングカーを完成。こいつがレース場で猛威を振るうアルファロメオやフィアットを破って優勝。それからは順風満帆、勝ち星を挙げていった。

　マセラティを冠したレーシングカーの登場は1926年…それは、ボローニア市の紋章＝ネプチューンの三つ叉鉾のデザインの、エンブレム誕生でもあった。

写真：8C-3000 直八スーパーチャージャー2992cc・230馬力・1932年／独ロッソビアンコ博物館で

写真：4CS 1500MM 直四1496cc・115馬力・1934年／独ロッソビアンコ博物館で

　それからのマセラティは、ヒトラーを後ろ盾の、ベンツとアウトウニオンが登場するまでのグランプリ街道を、まっしぐらに勝ち星を重ねていった。

写真：55AG60S・1940年／当時直八・3ℓ・420馬力を完成したので多分その搭載車だと思う

　ここで一言…マセラティはレーシングカー専門メーカーで、乗用車もスポーツカーも作らなかった。

　ＷＷⅡが終わると、再び活躍を再開して、ファンジオ、スターリングモスなど、マセラティでＧＰチャンピオンを生みだしていった。

写真：1954年完成した250Fの1959年型

写真：3500GTE

　マセラティは、1957年に、経営改善のため二足のワラジを履くことになる…誕生したのが高級高性能な3500ＧＴだった…一方、長年月活躍したレース場からは、1965年に引退し、高級スポーツカーメーカーとして今日に。

四六の昔話：マセラティの生い立ち