24日より新体制にてエルフェンの活動が始まったようです。

やはりまず触れておかなければならないのは、このOFFにおける大量退団についてでしょう。11月に松田監督解任の報が入って以来、ある程度の退団は予想できていましたが、さすがにここまでとは思いませんでした。あくまでも想像ですがフロントが選手に対して相当失礼な言動をしたと思われます。たとえ監督解任が理不尽なもので選手が不信感を持ったとしても、今後の方針をきちんと説明すれば、ここまでの状況にはならなかったでしょう。『こっちのやり方が気に入らないなら辞めて頂いて結構です』ぐらいのことは言ったのではないでしょうか。運営と選手は信頼関係がなければチームは成り立ちません。せっかくスポンサー様が立派なグラウンドやクラブハウスを作ってくださっても、それはあくまでも付随するものであって、選手を引き留める要因には成り得ません。たとえ河川敷の土のグラウンドが練習場であったとしても信頼できる環境の下でサッカーを出来る方が幸せです。実際環境的に劣るチームに移籍する選手もいます。

運営に関しては去年は後援会員としてチーム名変更に関して不信感を持ち、今年は選手の大量退団によってエルフェン首脳は相当な独裁であることがよくわかりました。ここで愛想を尽かして関わりを断ち切るという選択肢もあるのですが、歳をとった分だけいろいろと考えることがあります。若い頃は自分自身みんなで会社を一斉に辞めるという行動をとったこともありました。若かったから納得いかないことに敏感で、勢いだけで突っ走ったりしていました。辞めなかった人に対して、よく我慢できるな、と思ったりもしました。でも今思うと、そういう状況の時に辞めるという選択は意外と簡単です。もちろん次の仕事を見つけるのは容易ではありませんが・・・。でも辞めないという選択、これも一見何もしないでいいように思えますが、みんなが批判的で辞めていく環境に残るのは、それはそれでとても勇気というかパワーのいる行動・決断なのだということがこの歳になってわかるようになりました。ですから残留してくれた選手、そしてこんな状況の中で移籍してきてくださった2名の選手に対して感謝し今年もできる限り遠征し応援を続けて行きたいと思います。

チームを去っていった選手のみなさんには本当に感謝しています。チャレンジリーグから昇格し、なでしこリーグでは目に見えて強くなっていくのがわかる、素晴らしいチームでした。昇格が決まった駒沢で選手の皆さんがスタンドに向かって昇格報告をしている最中に、松田監督が笑顔で振り返りながらその場を離れていった姿は忘れません。松田監督の笑顔は後にも先にもあのときのみだったような気がします。チームを支えてくれたベテラン選手、山郷キャプテンの引退は残念です。松田監督ならもう一年あったと思うとなおさらです。荒川選手も退団の発表が遅かったので残留なのか、それとも移籍先が決まらないのか心配しましたが、ベレーザに決まってホッとしています。そして伊藤選手。2年前、松田監督がいるから移籍してきました、おっしゃっていましたので、今回監督解任の報を聞いたときは伊藤選手も今年限りだな、と覚悟しました。本来小林弥生選手のようにベレーザでサッカー人生を終了すべき方であったと思うのですが、降格したチームに移籍し2年間引っ張ってくださったことに感謝しています。今度はINACですがもう一度日本代表に選ばれることを期待しています。でもベテランのみなさんもその歳になって仮設トイレしかないようなグラウンドで公式試合をやることになるとは思わなかったでしょうね。なんかいい思い出です。

前途多難なエルフェンではありますが、全力を尽くす選手がいる限り、こちらもしっかりと応援していきたいと思っております。もしかしたら全員ベンチに入れるのかな? 遠征も全員で行けるのかな? それならそれでいいんじゃないかなぁ、とも思います。