去る12月８日コカ・コーラウェスト広島スタジアムにて、対岡山湯郷Belle戦が行われました。
前回の福井では飛行機を使いましたが、今回はとりあえず新幹線沿線ということで日帰りで観戦・応援に行ってまいりました。
さすがに隣の県での開催とあって、かなりの数の湯郷のサポーターが来場されていました。それでも狭山の方も割とあちこちでお見かけする方々がいらしゃっていて、声出しサポの方々以外にもそれなりにいたよ、ぐらいの人数は集まっていたと思います。不思議なのは会場に入ってしまうとそこが広島であることを忘れてしまうこと。鴻巣や川越にいるのと何ら変わりはない（ただし赤坂の森とはだいぶん変わる）。なんとも不思議な空間です。
試合の結果については、もうたまらなく悔しい！ この気持ちをどこにぶつけたらいいのかわからないぐらい悔しい。残り10分で２点差、ただサッカーではここからの逆転（同点）もあるんだよなぁ、と変なことが頭をよぎったのですが、まさか本当にそうなるとは・・・。湯郷サポの喜び様がまた、この悔しさを増長させたのは確実ですｗ
これでチャレンジリーグとしてのエルフェンのシーズンは終了しました。ここで１年の総括をすべきなのかもしれませんが、この悔しさの中でふと遠い昔に読んだエッセイを20年振りぐらいに思い出しました。寺山修司についてのエッセイです。寺山修司は自分のイメージでは脚本家・演出家・劇団『天井桟敷』の主宰といったものでしたが、今回あらためてWikipediaをみたところ、詩や俳句などに相当力をいれていたようで意外でした。
さて、寺山修司は無類の競馬好きで知られていたのですが、その件についてある記者に
「今までの競馬でのトータルの収支はいかがですか？」
と問われたのに対して、
『あなたは人生の喜びや悲しみをトータルで考えたことがありますか？』
と問い返したそうです。まさしくこの言葉、今の自分の心境にピッタリです。エルフェンは今年の最大の目標であった１年での昇格を果たしました。去年降格が決まったときには想像もつかなかった出来事であり大きな喜びです。では、今年１年は総合的にみてよかったのか？ と自問してみると、やはり今回の敗戦は相当な痛手であり、それは昇格の喜びと相殺されるようなものではなく、『総合的に』などと考えられるものではないのです。鴻巣で常盤木学園高に勝ったときのホッとした気持ち、駒沢で世田谷に勝って昇格が決定したときの喜び、甲府でノジマにPK戦で破れ呆然とした気持ち、そして今回湯郷にぎりぎりのところで逆転負けをした悔しさ、その他チャレンジリーグや皇后杯関東予選で優勝できなかったこと、その１つ１つはまったく別の独立したものであり、どれかでどれかを補えるようなものではないのです。
これからストーブリーグに入ります。嫌な季節です。エルフェンを去って行く選手が必ずいる。とっても寂しいことです。もちろん未来に希望を持って退団していくこともあるでしょう。そういう選手は笑顔で見送ってあげたい。でも逆に悔しい、あまり良くない思いを持って去って行く選手もいるでしょう。もしかしたらそういうマイナス方向の気持ちで退団する選手の方が多いのかもしれない。でもたとえどのような気持ちで離れて行くにしても、サッカー人生の一時期『エルフェン狭山に在籍していた』という事実は永遠に消せないわけで、つまりは一生足を洗えないのです。ですからここは一つ諦めてエルフェンの一員であった事を糧にして新しい世界に羽ばたいて欲しいと思います。そういう方たちだけは特別に『得る変茶山』と呼ぶことを許可します。
反面、また新たな選手が加入してくださるでしょう。去年は本当にサプライズでした。これからどうなっていくのか、不安もありますが大いなる期待もしています。
しっかし、ホント悔しいな。湯郷待ってろよ！来シーズンこの借りは必ず返す。ただし関東で。
でも湯郷ってやっぱりすごいです。この皇后杯、決勝までバスツアーの予定があるんですね。別に決勝まで行くことを前提にしているなんて生意気だ、ということではなく、関東までバスツアーを組むという熱意・企画力・組織力。うらやましいです。スプライトすべきところですね。
去年最終戦に行けなかったということに悔いが残っていましたが、今年は広島まで遠征して直接観ることができたということ、それ自体は十分に満足すべきことだと思います。当日、地元の本屋さんにリラックマが来る、しかも１３時と１５時の２回登場という情報を得ていた私は正直迷いましたが、今回は広島を選択して正解でした。