女子日本代表は見事にアジア杯を制し、初優勝ということで無事終了しました。そしていよいよ今週末からリーグ戦再開です。ここからは18節終了まで一気に休み無くいきますので、土曜日のジェフ戦はそのスタートとしてとても重要です。もちろん勝利を望んではいますが、まずは新潟戦の前半のような『対等に戦える』という感触が掴める展開の試合を期待しています。
さて、ジェフ戦が終了したら予定通り世田谷の試合を観に宇和島に向かいます。エルフェンの試合では、日程の関係からもう遠征できるようなところはないので、今回の宇和島行きは結構浮かれていたりします。
宇和島駅から会場までの道のりも何度も地図で確認し、お墓の中を突破していけば最短であることが判明しています。距離にして1.5kmちょっと。ただ道が妙にくねっているのと、等高線の間隔が狭いのが少々気になっていました。行きは試合開始まで２時間ほど余裕があるのでゆっくりと帰り道を確認しながら行くことができますが、帰りはともかく14時の特急に乗らなければすべておしまい、となるので何が何でも30分で駅にたどり着かなければなりません。それでも1.5kmで下りなら十分だろうと思っていました。
ところがです！ 浮かれ気分で自分が乗る『特急宇和海』とはどんな列車なのだろう、とYoutubeで検索したところ、いくつかの動画の中に宇和島発松山行きの車窓風景のものがありました。｢おぉ！これはちょうど良い、うっひょっひょ。｣と見始めたのですが、宇和島の駅を出発しホームが終わって風景に切り替わったところで何やらすごく高い山の上に立派な建物が・・・。思わずストップし再度再生。『何かちょっと、もしかして・・・』、もう一度再生。『間違いない・・・、あの建物は大学だ。その脇は闘牛場か・・・』。今まで平面地図だけで見ていたものが急に立体として現れました。『もしかしてあの山を登るのか！無茶苦茶高いじゃん！』相当ヤバいです。あの山を登り切れるのか、自宅最寄り駅まで歩いただけで膝がガクガクする自分にあの山を登るだけの筋肉はあるのか！？ 行きはまだいい、時間がある。休憩しながらでも試合開始してからでも到着できれば。問題は帰りだ。１泊２日分の荷物を背負ってあの山を20分程度で降りてこなければならないのか！！ ほとんどクロスカントリーの世界、しかも墓の中を。１ヶ月半ほど前に捻挫した足首も普通にしていれば大丈夫ですが、ちょっと捻るとまだ固まったような感じで痛みもある。そんな足で降りてこられるのか。
でも今更引き返すことはできません。何がなんでも宇和島までは行きます！ 行きに確認して、もしヤバそうなら前半だけ見て帰ってもいい。それも無理そうなら最後の手段、宇和島駅に引き返し、弁当を食べながらTwitterで試合速報を見る。そうすれば乗り遅れることはない。何のために行くのかはこの際度外視です。「いやぁ、久しぶりに飛行機と特急に乗っちゃったよ。」ってなことでめでたし、めでたし、となるかも知れません。でもできれば直接試合を観たい。そのために今の自分にできること、それは筋トレです。週末に向けて筋肉を鍛えて、あの山を必ず制覇します。
何か目標が変わっているような気がしないでもないですが、いくつになっても『挑戦する心』を大切にしたい、そう思います。