こうたろうです。
2021年が明けましたが、昨年の日本シリーズを見て思ったことを
振り返りたいと思います。
大方の予想どおりソフトバンクが圧倒し日本一となりましたが、
４連勝で終わると思った方は少なかったんではないでしょうか。
４試合あれば、どんなに戦力差があっても各リーグの優勝者同士の
対決ですので１，２勝はすることが多いのですが、昨年同様
ストレート勝ちで、巨人は昨年から数えて８連敗という悪夢のような
結果で終わりました。
巨人は菅野以外の先発が貧弱で、２番手で機能していたといえる戸郷を中継ぎに
回した時点でローテ的にはかなり厳しい状態でした。菅野は制球があまりよくないながらも
ストレートの球速は出ていたし、要所を締めて試合は作りましたが、ソフトバンク先発の
千賀のパワーピッチングに巨人打線が圧倒されたという感じでした。
千賀はコントロールはもともと良くなく、球数や四球も多いのでデータ通りの出来に見えましたが、
千賀の特徴である決め球のフォークをほとんど巨人打線が見切っていました。普通なら三振しそうな
ボールもことごとく見逃され、厳しそうに見えましたが、ストレートの球速が速すぎるため、
巨人打線はフォークを見切ってもストレートに圧倒されているようでしたね。
巨人４番の岡本の第一打席に内角ストレートでバットをへし折った時点で、巨人打線は委縮した
ような感じにも思えました。短期決戦で相手の中軸に内角攻めをするのはセオリー通りですが、
あそこまでうまくバットをへし折れたのはソフトバンクバッテリーにとっては非常にラッキーでしたね。
ソフトバンクの先発ローテと勝ち継投の投手陣の質が良すぎて、まるでWBCのチームかなと思う
くらいの充実度でした。しかも、ソフトバンクは開幕投手でシーズン通してもローテを支えた
東浜をケガで欠いての状態でしたからね。恐ろしすぎます。
本来なら、千賀・東浜・ムーア・石川・和田となったのでしょうか。右投げ、左投のバランスも
いいですね。セリーグの他球団のエース格である西や大野、森下らはソフトバンクの
ローテに組み込むとすると、２，３番手になることすら厳しいんじゃないかというレベルで
図抜けていました。ストレートの球速、変化球の種類と質はとても高く、和田以外の３人は
みんな速いストレートと緩いカーブを持っている印象でした。緩急もばっちりで、交流戦も
なかった今年は初見で戦うには分が悪かったとしかいいようがありません。
千賀はフォーク、石川はカーブ、ムーアは左投からの高速ストレートと、それぞれ特徴的な
持ち球があるのも強みですね。
巨人は菅野の圧倒的なピッチングと原監督の采配、シーズン中の他球団からの補強で
うまくシーズンをやりくりして勝ち抜いた印象ですが、先発ローテ的には非常に
貧弱でしたので、盤石のソフトバンクに勝つのは難しかったですね。
巨人打線はセでは破壊力があるほうですが、いかんせんソフトバンクの投手陣はなかなか
打ち崩せるレベルではありませんでした。変則ピッチャー以外はストレートが150キロを超えて
当たり前という感じだったので、あっけにとられてテレビを見ていましたね。
今やストレートの球速は150キロ超えがなにも珍しくありませんでしたが、1990年台は
150キロを超えるピッチャーは各球団に１，２人いれば良いほうで、先発ピッチャーのストレートは
138～143キロくらいがあたりまえで、145キロを超えるストレートを投げられる先発はかなり
限られるような時代でした。負けパターンでも150キロ近く出すピッチャーがリリーフで
現われたら、速いストレートが見れる！と球場や放送席がざわつく感じでしたよ。
とても懐かしいですね。今やストレートの球速はインフレの一途をたどっていますが、
次回は25年くらい前のストレートの球速について振り返ってみたいと思います。