あるがん患者さんのお話です。
年齢は70歳代の方で、がん治療中の方でした。
若くして奥様と亡くされていました。
免疫チェックポイント阻害薬による治療を受けたのですが、
残念なことに肝臓の機能が悪化してしまったのです。
もともと腎不全もある方でしたので、
治療は中断となってしまいました。
本人は自暴自棄に陥ってしまい、医療者の声が届かなくなりました。
「検査や注射による治療は受けたくない」
「もう自分は、妻のところに行くだけだ」
「楽にして欲しい」
その後、私が働いている緩和ケア病棟へ移ってこられました。
案の定、取り付く島もなく、看護師さん達のケアも受け入れがたい状況でした。
食事も水分もほとんど取れませんでしたから、
このままだと1、2週間でお別れなのかも知れないと思いました。
患者さんの希望は、「もう、眠らせて欲しい」でした。
カーテンすら開けさせてもらせません。
お恥ずかしながら、みんな病室の扉を恐る恐る開けていました。
あるとき、のどが渇いたと仰るのでかき氷をお渡ししたところ、
本当に嬉しそうに召し上がったのです！
それから、少しずつ食事を摂るようになってきました。
ある朝の回診中、本人に血液検査をすすめてみました。
本人も気にはしていましたが、肝臓や腎臓がさらに悪化していることを
何よりも恐れていました。
しかし、本人もようやく納得されたので検査をしてみたところ、
肝機能は著しく改善していたのです！
私も嬉しくなり、
とっさに「○○さん、まだ生きられますよ」と言ってしまいました。
その時の驚きと喜びが入り交じっていたお顔が忘れられません。
それから半年以上経過していますが、今でもお元気です。
先日、お話をしていたところ、こう仰いました。
「あの時の先生の『生きられますよ』という言葉が忘れられません」
いつでも誰にでも伝えられる言葉ではありませんが、
可能性がある場合にはこの言薬を使ってみたいと思います。
先日、ある看護師さんがいいことを教えてくれました。
「薬を処方できるのは医師にしかできませんが、
言薬は誰でも処方することができますよね」
本当にそうです。
言薬は、
身体が病んでいる人に対しては心身のつらさを和らげますが、
健康な人にも癒しや元気を与えることができるはずです。
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