僕とちびの読書感想文

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03Mar
- #7 ちびの変化
  「ちび、ちょっと大きくなったじゃろ？」久しぶりに会ったちびを改めて見ると、夏よりも毛並みがふわふわになり、少し貫禄が出ていた。「ばあちゃん、ちびにご飯あげすぎじゃてw」「なんのことかねぇ。ちびはよう食べるけぇ、元気でええがな」ばあちゃんは笑っているが、ちびの横を見ると、空になったご飯皿が2つも置いてある。「……2回食べとる？」「さっき食べたけど、かずが来たけぇ、もう一回くらいええじゃろ」「完全に太らせようとしてるやん！」ちびは気まずそうにそっぽを向き、尻尾をぱたぱたと振った。その晩、こたつに入りながらちびの頭を撫でていると、ばあちゃんがふと呟いた。「そういえば、かずが帰ってからしばらく、ちびはちょっと変だったんよ」「え、どういうこと？」「朝、玄関の前でずーっと座っとってな。かずが帰ってくるんじゃないかって顔して待っとったんよ」ぼくほちびの顔を見た。「ちび…、俺のこと待ってたん？」ちびはこたつの中からちらっとぼくを見て、鼻を鳴らした。「ツンデレか？」でも、何となく分かった。あの日、車を追いかけてきたちびの姿を思い出す。「ちび、俺のこと好きやろ」「……わんっ！」急に吠えた。「ちょ、なんでそこでキレる！？」ばあちゃんが笑っている。「照れとるんじゃろ」「ツンデレすぎるやろ……」次回、ちびの驚きの”秘密”が明かされる。
19Feb
- #6 季節は巡って
  夏が過ぎ、秋が来た。学校生活が始まると、毎日が忙しく、あっという間に時間が過ぎていった。でも、ふとした瞬間に、ちびのことを思い出す。ちゃんと元気にしてるかな。ぼくがいなくても寂しくないかな。ばあちゃんから電話がかかってくるたび、ちびの様子を聞いた。「ちびは元気にしとるけんね。でも相変わらず、ちょっと気難しいけどねぇ」「そうなんじゃ……」元気にしていると聞いてホッとする。でも、やっぱりちびに会いたかった。そして、冬休みが近づいた。「近いうちにばあちゃん家、行ってもいい？」親にそう言うと、あっさり許可が出た。久しぶりにちびに会える。それだけで心が弾んだ。冬休み初日、ぼくはばあちゃん家に向かった。家に着くと、玄関の前でばあちゃんが出迎えてくれた。「おかえり。寒かったじゃろう？」「ただいま！」玄関をくぐると、奥の方から小さな足音が聞こえた。「……ちび？」次の瞬間、白い影が勢いよく飛び出してきた。「ちび！」ちびはぼくを見た瞬間、立ち止まり、じっと顔を見つめた。一瞬の静寂のあと——「わんっ！」ちびは大きく吠え、ぼくの元へ駆け寄った。「ちび！」しゃがみこむと、ちびは勢いよくぼくの腕の中に飛び込んできた。夏の終わりに別れたときとは違う。今のちびは、まるで「待ってたぞ！」と言わんばかりに尻尾を激しく振っている。「ごめんな、遅くなってしもうて」ちびの温もりを感じながら、ぼくはそっと頭を撫でた。次回、ちびとの再会の日々が始まる。
09Feb
- #5 最初の別れ
  夏休みが終わる朝、ぼくは荷物をまとめながら、何度もちびを見た。ちびは縁側でじっとぼくを見つめている。「ちび、俺、帰るけん」手を伸ばすと、ちびは少し耳を動かした。でも、いつものように尻尾を振ることはなかった。ばあちゃんが軽トラに荷物を積み終えた。「ほら、ちびに挨拶しとき」ぼくはちびの前にしゃがみこみ、頭を撫でる。「またすぐ来るけん」ちびは目を細めた。でも、どこか納得していないような顔をしていた。車が動き出す。ちびは縁側に座ったまま、じっとこっちを見ている。「ちび！」思わず叫ぶと、ちびは耳をぴくりと動かし、次の瞬間、ぼくたちの車を追いかけてきた。「ちび！危ないけん、ダメだよ！」軽トラはゆっくりと進んでいたが、ちびの足では追いつけない。「ばあちゃん、ちょっと止めて！」ばあちゃんは無言で車を止めた。ちびは息を切らしながらぼくの膝に鼻を押しつけてきた。「ちび……」震える体を抱きしめる。「大丈夫、また来るけん」ちびはじっとぼくを見つめ、小さく鳴いた。まるで「ほんとに？」と聞いているみたいだった。車が再び走り出す。今度はちびは追いかけなかった。ただ、ぼくが見えなくなるまで座っていた。ばあちゃん家が遠ざかる。ぼくはずっと後ろを振り返った。胸がぎゅっと締め付けられる。「また、すぐ会えるよな……」ちびの姿が見えなくなるまで、ぼくは目を離さなかった。次回、季節が巡り、ぼくとちびの再会のときが訪れる。
01Feb
- #4 ちびが家族になった日
  夏休みの終わりが近づくにつれ、ぼくは少しずつ現実を意識し始めていた。そろそろ家に帰る準備をしなきゃいけない。でも、それはつまり、ちびと離れなきゃいけないということだった。「ちび、俺が帰ったら寂しくなる？」縁側でちびの背中を撫でながら、ぼくはぽつりとつぶやいた。ちびは小さく耳を動かしながら、ぼくの手の感触を確かめるようにじっとしている。そのとき、ばあちゃんが家の中から声をかけてきた。「ちびのこと、どうしたらええじゃろうかねえ？」それは、ばあちゃんが初めてちびの”これから”について口にした瞬間だった。正直、ぼくはそれまで考えないようにしていた。ちびは今ばあちゃん家で暮らしているけど、ぼくが帰った後もここに居続けられるのか、ちゃんと面倒を見てもらえるのか……そんな不安が頭をよぎった。「ばあちゃん、ちびはここにいてもえんかな？」ぼくは意を決して聞いてみた。ばあちゃんは少し笑ってから、畑仕事の手を止めてぼくの方を見た。「そりゃあ、うちは構わんけど、ちびがどう思っとるかじゃな」ちびがどう思っているか。そんなこと、今まで考えたこともなかった。でも、確かにちびが本当にここで幸せなのか、それはぼくには分からなかった。ぼくはちびの顔をじっと見つめた。「ちび、お前、ここがえんか？」ちびはぼくの顔をじっと見て、ふいに尻尾を振った。そして、ぼくの膝の上にそっと顎を乗せた。その仕草が「ここにいるよ」と言っているようで、ぼくは少し安心した。夜になって、ぼくはばあちゃんともう一度話をした。「ばあちゃん、俺がいない間もちびのこと、頼んでもええ？」ばあちゃんは、縁側に腰掛けながらゆっくりとうなずいた。「ちびは、もう家族じゃけえの」その言葉を聞いたとき、ぼくの心はすっと軽くなった。ちびはここで暮らす、ぼくたちの家族になったんだ。その夜、ちびは初めてぼくの部屋の中で眠った。いつもは玄関先や家の隅っこで寝ていたちびが、布団の横に丸まって眠っている。それがたまらなく嬉しくて、ぼくはちびの寝息を聞きながら、静かに目を閉じた。次回、夏休みが終わり、ぼくとちびの”最初の別れ”が訪れる。
28Jan
- #3 ちびとぼくの秘密の冒険
  夏休みも終わりに近づいてきた頃、ぼくとちびはすっかり息の合った仲になっていた。裏山の散歩は日課となり、家の中ではちびがぼくの足元で寝そべるのが当たり前になっていた。ぼくにとってちびは、ばあちゃん家の静かな日々を一気に色づけてくれる存在だった。そんなある日、ばあちゃんが畑仕事に出かけた午前中のことだった。家の裏にある納屋を片付ける手伝いをしていると、ちびが突然、納屋の奥に向かって走り出した。「どした、ちび？」ぼくが声をかけても、ちびは何かを見つけたのか、しきりに古い木箱の周りを鼻でくんくん嗅いでいた。その様子に興味を持ったぼくは、木箱をどかしてみることにした。木箱の下には、ひとつの穴が隠れていた。何かの動物が掘ったものか、それとも自然にできたものか分からないが、その穴は小さなトンネルのように奥へと続いていた。「何、これ……」好奇心にかられたぼくは、懐中電灯を取りに向かい穴の中を覗き込んだ。ちびもぼくの横でじっとその穴を見つめている。穴の中には、古びた缶がひとつ埋もれていた。缶を引っ張り出してみると、そこには錆びついた蓋があり、中には色あせた手紙と、小さなメダルが入っていた。「これ、誰のじゃろ……？」手紙を開いてみると、そこには達筆な文字で短い文章が書かれていた。「この宝物を見つけた人へ。このメダルは僕の大切な友達の証です。見つけてくれた人が、どうか素敵な友達と幸せに過ごせますように。」ぼくは少し驚きながら、手紙とメダルをしばらく見つめていた。きっと昔、ここに住んでいた誰かが埋めたものだろう。「なあ、ちび。これ、ぼくらの宝物にしようか？」そう言うと、ちびはまるで分かっているかのように尻尾を振りながらぼくの顔を見上げた。その日の午後、ぼくとちびはそのメダルを持って裏山へ出かけた。大事な場所にもう一度埋め直そうかとも思ったけれど、やっぱりちびとぼくの思い出の象徴として持っておくことにした。この秘密の発見が、ぼくとちびの間に特別な絆を生み出してくれたような気がした。ちびはぼくにとって、ただの「犬」じゃない。ちびとぼくの関係は、きっとこのメダルに込められた「大切な友達」の証そのものだった。この夏休みはいつもの年とは少し違う特別なものになった。それはちびがぼくに出会わせてくれた冒険と、ちび自身がぼくの一番の友達になってくれたからだ。次回、ちびが家族として認められるきっかけとなるエピソードをお届けします。
27Jan
- #2 ちびと心を通わせた日々
  ちびがばあちゃん家にやってきてから、少しずつ生活が変わり始めた。最初の数日は、ちびはどこか落ち着かない様子で、ばあちゃん家の庭先や縁側の隅っこでじっとしていることが多かった。名前を呼んでも反応は薄く、近づくと警戒するような仕草を見せた。それでも、ぼくは少しずつ距離を縮めようと試みた。ある日、作った夕飯を食べ終えると、「ちびにこれをあげちゃったら？」と、ばあちゃんが余った魚の切り身を差し出してきた。ちびの近くまでゆっくり歩いていき、皿を置くと、最初は少し警戒していたものの、食べ物の匂いに誘われて小さな一歩を踏み出した。そのとき、ちびと初めて目が合った。「おいしいじゃろ？」ぼくがそっと声をかけると、ちびは一瞬だけ耳をぴくりと動かし、その後また皿に集中し始めた。それからというもの、ちびとの距離は少しずつ縮まっていった。ある日の夕方、いつものように裏山へ散歩に出かける準備をしていると、ちびが玄関先でじっとこちらを見つめていた。「ちびも行きてんか？」試しにリードを見せながら声をかけると、ちびはゆっくり立ち上がり、ぼくの後をついてきた。裏山の小道を歩いていると、ちびが急に何かを見つけたのか、一心不乱に土を掘り始めた。近づいてみると、そこには古びたボールが埋まっていた。「どしたん、気になるん？」ボールを拾ってちびの前に投げると、初めてちびが楽しそうに尻尾を振りながら追いかける姿を見た。これまで見たことのないちびの笑顔のような表情に、ぼくの心は温かくなった。それからは、散歩に出かけるたびにちびと遊ぶのが日課になった。最初はぼくの後ろを歩くだけだったちびが、いつしかぼくの前を元気よく走るようになり、その様子を見るたびに、ちびが少しずつ心を開いてくれているのだと実感した。夜になると、ちびは相変わらず玄関先や家の隅で丸くなって寝ていた。でも、ある夜、ぼくが縁側で涼んでいると、ちびがそっと近づいてきてぼくの隣に座った。「どしたん？」ぼくが話しかけると、ちびは一度ぼくを見上げてから、静かに頭を膝の上に乗せた。その重みとぬくもりに、不思議な安心感を覚えた。それは、ちびが初めて自分から心を許してくれた瞬間だった。こうして、ぼくとちびの間には少しずつ絆が生まれていった。いつの間にか、ちびはばあちゃん家だけでなく、ぼくにとってもかけがえのない存在になっていったのだ。次回、ちびとぼくがさらに深い信頼を築くきっかけとなる出来事を描きます。
25Jan
- #1 ちびとの別れ
  今日、大好きなちびが亡くなった。信じられない思いと、空っぽになった心だけが部屋に残る。ぼくの部屋には、ちびがいつも寝ていたクッションがそのまま置いてある。もうそこにちびがいることはないのに、どうしても片付けられない。ばあちゃん家にいたとき、あのちびが突然現れた日のことを思い出した。それは、暑い夏の日だった。ぼくは夏休みのたびにばあちゃん家に遊びに行くのが恒例だった。今年もいつも通り、自転車で裏山に行ったり、ばあちゃんの畑仕事を手伝ったりと、のんびりとした時間を過ごしていた。ある日の夕方、ばあちゃん家に一匹の犬が現れた。「知人から"貰い手が無いから"と預かってきた。」ばあちゃんが手にした野菜を台所に運びながらそう言った。ぼくも庭から戻ってその犬を見た。白い毛並みの中型犬で、どこかやせ細っていて、目だけがやけに大きく見える。「ちっこくてかわいいやつじゃな。」ぼくが近づこうとすると、犬は少し後ずさりした。でも、その場から逃げる様子はなく、ただ警戒しながらぼくを見つめている。「お腹が空いてるのかもしれないね」ばあちゃんが台所から残り物のご飯を持ってきた。ぼくがそれを傍に置くと、犬はゆっくりと近づき、ぼくの顔を一瞬見てから食べ始めた。「ちびって感じやね」その犬を見ながら、ぼくは何気なくそう言った。体が小柄だったからか、自然とその言葉が出たのだ。「ちびか。いい名前だねぇ。よし、ちびにしようか。」ばあちゃんが笑いながらそう言った。こうして、ぼくとちびが出会った。その日の夜、ちびは家の隅っこで丸くなって寝ていた。人懐っこいわけではないけれど、どこか寂しげなちびの姿がぼくの心に妙に引っかかった。ばあちゃん家の暮らしは、静かで穏やかだったけど、ちびがやってきたことで小さな波紋が広がり始めていた。ちびとの物語は、この出会いから始まったのだ。※次回、ぼくとちび少しずつ心を通わせていく日々を描きます。