来年1月2日放送のテレビ朝日「とんねるずのスポーツ王は俺だ!!15回記念5時間スペシャル」(後6・30)にテニスの往年の名選手、ジョン・マッケンロー氏(54)が出演する。とんねるずの助っ人として登場し、松岡修造(46)錦織圭(23)ペアと熱い戦いを展開する。
トレードマークだった焦げ茶色のカーリーヘアは時を経て、短めの白髪に。収録には、穏やかな笑みを浮かべてやって来たが、試合が始まるとひょう変した。
ライン際のきわどい判定に「ラインはここだ!」と大げさにラケットで示してアピール。審判に激しく抗議して悪態をついたり、ラケットを放り投げる一幕も。「悪童」と呼ばれた全盛期と変わらないエキサイトぶり。“熱い男”松岡も絶句したほどだ。
92年に33歳で引退。現在はシニアツアーに参加しながら、チャリティー活動などにも積極的に参加。自らのアカデミーを主宰して後進の指導に当たっている。
華麗なサーブやボレーを何度も決め、プレーでもギャラリーを魅了。試合が終わると笑顔に戻り「結果はともかく、お客さんも盛り上がってくれたので満足しています。対戦した彼らも自信をつけてくれるといいけどね。来年もぜひ再戦して、またどちらが勝つか試してみたいね」と語った。
石橋貴明(52)は「練習している時は静かだったのに、本番はあのテンション。やっぱりすごいスーパースターです」。木梨憲武(51)も「パフォーマンスと技術と、修造を黙らせる貫禄。まさにチャンピオンですね。僕の将来の目標です」と絶賛していた。
サッカーファン