小学校4年にあがると、
リトル・リーグに加入している少年K君と確執が生まれた。
僕はなんとも思っていないのだが、
彼が一方的にライバル意識をむきだしにしていた。
クラスで組んでいた野球チームのメンバーのほとんどが、
同学年でありながら、完全に彼の支配下に置かれていた。
エラーをするたびに彼のケツバットを食らうことになる。
僕はこの状況がどうしても許せなかった。
僕は彼のケツバットを完全に拒否したので、
彼は僕を逆恨みし、
いつしか僕には内緒でクラスメートを集め練習するようになった。
いつも練習をする広場を、
僕はある日ひとりで丘から見下ろしていた。
僕の参加しているはずのチームの練習が、
その目の前で繰り広げられていたのだった。
この歳になっても、この悔しさは鮮明に覚えている。
僕は、クラス野球から完全にスポイルされたのだった。
この窮状を悩んだ挙句に担任に相談すると、
Ｏ先生は、僕に次のように指示した。
Ｋ君の周りにいる仲間に説得に周り、
Ｋ君の間違いを皆で指摘してあげなさい。
僕はそれ以降、まるで永田町の秘書のように、
毎日毎日クラスメートひとりひとりに頭を下げ、
説得に回った。
その段階においても彼は何も気付かず、
その横暴な態度は日増しにエスカレートしていった。
そして、決定的な日。
ある日の午後、僕はクラスメートを廊下に集め、
手洗いからひとり戻ってくるＫ君を待った。
Ｋ君が廊下の先から僕らの方に戻ってくる。
Ｋ君が怪訝そうな顔で僕の前に立ち止まり、
僕は、周りにいるクラスメートに目をやりながら、
Ｋ君の横暴な態度、野球チームの私物化に対して、
文句を言った。それが、クラスメートの総意でもある、と。
彼は、その後、急におとなしくなっていった。
続く。