なんだか短い期間にいろいろあって。

12月にはいった朝、お父さんからラインで、小さい頃からお世話になってた大叔母さんが、心筋梗塞で亡くなったと。病気だとか聞いてなかったし、まだ亡くなるには早すぎるし…まだ目覚めてベッドでラインをみて、飛び起き、コーヒーも飲まずに考えこみ…。とりあえずは、子供達の登校登園の用意をし、送り出し、家族と連絡。

悲しすぎて悲しすぎて、気力もなくグダグタしながら、その日を過ごし、周りの人に話を聞いてもらい、慰められ…

そんな中でも、やっぱり普通の生活と時間は流れてくから、子供達とはしゃいだり、仕事をしたり。忙しかったこともあって、いろんな他のことに集中できて逆によかったりもしたけれど。

12月にはいるとやっぱりクリスマス真っ盛りのドイツ。

知り合いの家でシャンパン片手にクリスマスクッキーを焼いたり

我が家でもやっぱりクッキー焼いたり

で、6日はドイツではニコラスの日で、子供達はプレゼントがもらえる日。

5日の夜、仕事から帰宅すると我が家の玄関前にサンタの形をしたチョコが三体に贈り物らしき袋。だいたい、イースターとニコラスの日は、仲良くしてる東西南北のご近所さんがや友達が、子供達に隠れて、イースターバニーからよーとか、ニコラスからよーなんて設定で、小さいプレゼントを置いて行ってくれる。

贈り物らしき袋には、カードもはいってて、字の癖からあの人ご近所さんだーと分かって。他のプレゼントもだいたい予想ができて、ただ謎のままだったのが、3体のサンタチョコ。

毎年バニー形やサンタ形したチョコ隠してくれた近所のおばちゃんは、今年夏にガンで亡くなってしまって。

このおばちゃんと、6年知り合いの仲だったんだけれども、毎年子供達の誕生日、クリスマス、イースターには、プレゼントを持ってきてくれて。末期ガンだって2年前に分かった時は、抗ガン剤で髪が抜けるってから、お返しにって、帽子を縫ってあげたりしたり。冬でも半袖で、くわえ煙草しながら車椅子生活の旦那さんの面倒をみてて。最後はホスピスするって、自宅にもどってきて普通の生活して。微熱があるなんて言って、はぁはぁしながら、私が縫ってあげた帽子を被ってルナの誕生日に来てくれたり。

痩せこけて、真っ青になりながらも、ひ孫に付き添われながら、リアムの誕生日に来てくれたのが最後で。

最後に交わした会話は、

自営業は、「自分で立つ」って言葉からできてる。毎日自分でお店に立つのは大変だけど、そういうもんなんだょと。

20年以上、街のコンビニとアパートの大家をやってたおばちゃんでした。

お葬式の食事会は、旦那さんの希望で我が店で。

近所やら知人がきてくれて、私もお客様のお出迎えをしなきゃいけないと、旦那さんと気を引き締めてお店に立ったものの、車椅子の旦那さんがお店に来るのをみたとたん、やっぱり堪えられず、倉庫へ走り込みしばし泣いて化粧を直し、もう一度各テーブルに周りの挨拶をしたり。

その後、このグンデルおばちゃんクリスマスは迎えられず逝ってしまったので、今年はおばちゃんからのサンタはないね、と旦那さんと話していたんだけれども、ある日義母が、じつはあのサンタチョコ、あのおばちゃんの旦那さんからょと。

旦那さんは、もう長い間車椅子生活で、ちょっと坂の上にある我が家なんて来れないはずなのに。

どうやら、旦那さん、ハウスケアの人に、サンタチョコを買ってくるように前々から頼んでおいて、近所の少年には、そのチョコをラタース家の前においてくるように頼んだそうで。少年たちに、数時間毎に、ラタース家に行って、まだチョコが立ってるかみてこいなんてことも頼んだそうで。

グンデル(奥さん)が、生きてたら、今年の冬もチョコの配達をしてたはず。俺がその任務果たさないとってことらしい。

悲しくて、嬉しくて、義母とポロポロ泣きながらやっぱりグンデルからのチョコだったのねーと。

そんなニコラスの日の数日後は、蓮の1歳の誕生日。に、限って、朝からキツキツなスケジュール。お店の買い出し行って、昼ごはん作って、リアムの幼稚園のクリスマス会行って、ルナのテコンドー試験行って、お店が満席だから急遽出勤。

先日に、チョコブラウニーを焼いておいたので、ちょっと遊びとお祝いにらきてくれた知人たちにおもてなし。

それにしても、我が家の僕ら、デカくなってくわぁ。

12月は…