「さっきの話をつづけよう」
彼はそう囁いた。吐き出すけむりで辺りは青白くなっていた。その向こうには滲んだ顔があった。それはまた深刻そうなものになっていた。
「王子様とお姫様の物語だ。登場人物が二人だけじゃ話は進まない。いや、進んだとしてもつまらないものになってしまう。物語にはそれなりの苦難が必要なんだ。乗り越えられる程度の苦難がな。
――淳平くん、さっきは従者と言ったが、それじゃ役不足だったな。君は、そうだな、大臣の息子ってとこかな？ 王子様とは親友であり、そして後にライバルになる。二人はそれに気づきながら親友であるのをやめない。重要な役どころだ。しかし、俺にはわかってる」
「はあ」と言って、淳平はしかめた顔を向けてきた。僕は首を振った。説明を求められてもできるはずがなかった。
「君には出来るよ。難しい役だが、淳平くん、君なら出来る。気持ちに従ってさえいればいい。ただそれだけで出来てしまうんだ。自然に従うんだよ。いま持ってる感情をきちんと育てていくんだ。『でも』とか、『しかし』なんて考えずにね。自分の持つ感情――ごく自然に生まれ、どうともできないものに身を委(ゆだ)ねるんだ。それが君に求められてることだ」
「どう？ 終わったの？」という声が聞こえてきた。僕と淳平は急いで煙草を揉み消した。
「終わったら、こっちにいらっしゃい。お姉さんが美味しいお茶とケーキを用意してるんだからね」
真昼ちゃんは中央棟の裏口から顔を出し、眉間に皺を寄せた。
「ちょっと、あんたたちなにしてたの」
「いや、」
井田隆徳はおおげさに手を振ってみせた。
「面白い話を聴かせてやってただけだ」
近くまで来て、真昼ちゃんは足許の吸い殻を見つめた。そして僕たちを順に見た。
「ま、いいでしょう。そういうことでいいわ。ほら、そのゴミを片づけてきなさい。吸い殻もね。きちんと火を消すのよ」
僕たちはビニール袋を持ち、裏手へ向かった。まだくらくらしてたし、足許が覚束ない感じだった。ただ、「清春！ 淳平ちゃん！」という叫び声が聞こえると、直立不動になった。
「学園でそんなことしたら、いくらあんたたちでも許さないわよ！」
僕と淳平は井田隆徳を睨みつけた。
↓押していただけると、非常に、嬉しいです。
にほんブログ村
《佐藤清春渾身の超大作『FishBowl』です。
どうぞ（いえ、どうか）お読みください》