家族で駅弁大会にハマっていた時のこと。
チラシを見ながら、
みんなで、
これが食べたいと希望に印をつけて、
パパと、小学校低学年だった娘が、
買いに行ってくれた。
帰ってきた時、
パパと娘のテンションが、
異様に低くて、
おろろ？
っと思ったら、
パパが、
「なんか、変な弁当買っちゃってさぁ……」
と言う。
聞けば、
娘が欲しかった弁当が売り切れていて、
代わりを自分で選ばせたのだけど、
それが微妙なのだそうだ。
娘は確か、
キャラクターのデザインされた、
可愛い弁当を希望していたはず。
たとえそれがなかったとしても、
自分で選んだのなら、
大丈夫なのでは？
と思ったが、
パパにそこまで言わせる弁当は、
一体どんなものなんだろう？
と不思議に思った。
見てみたら、
赤い
『さるぼぼ弁当』だった。
『さるぼぼ』
ああ、これは知ってるぞ。
学生時代に友達から、
お土産で、
さるぼぼの根付をもらったことがある。
岐阜県飛騨の民芸品。
縁起物ではないか。
『さるぼぼ弁当』は、
フタがさるぼぼの、
頭と手足の形にデザインされている。
パパはきっと、
一見見慣れたキャラクターのように見えて、
よく見たら、
小さな子ども向けでもなく、
これ、かわいいか？
って思えてきて、
後で娘が、
可愛くないって、
泣くんじゃないか、
それを見た私に、
「なんでパパがいながら、
こんなの買ってきたの？」
くらい言われるとでも思って、
テンションが下がっていったんだろうな。
娘も、
そんな様子のパパを見て、
心配な気持ちでいっぱいなんだな。
というのが見て取れた。
中身はもしかしたら、
子ども向けじゃないかもしれないけど、
たくさん並んだお弁当の中から、
娘が選んだのもわからなくもない、
愛らしい感じのデザイン。
駅弁大会に出ている、
その地を代表する立派なお弁当だ。
せっかく買い出しに行ってくれたのに、
テンションだだ下がりでもしょうがないので、
とりあえず、
気分を変えることにした。
「おおっ！！
さるぼぼではないですか！！」
「知ってるの？」
パパと娘の顔が上がる。
「知ってる、知ってる。
昔からある有名な伝統玩具だよ。
一生に一回は誰でも縁があるんじゃない？
パパは知らないの？」
「知らないよ」
「じゃぁ、今知ったね。
どこかでこんな風に出会うんだよ。
縁起物だよ！」
ようやく、
買い出しという一大任務を無事に終えて、
ホッとした表情になった2人。
心配をよそに、
娘はお弁当を完食。
さるぼぼ弁当には、
小さなさるぼぼのストラップが付いていた。
せっかくなので、
いろいろ調べて、
そこから、
さるぼぼの里が、
その年の夏の旅行先になった。
あそこでさるぼぼ弁当を選んでなかったら、
ここには来てないんだから、
わかんないよね〜〜。
楽しい思い出は、
そのまま娘の功績となった。
ちなみに、
弁当を買ってきた２週間後、
パパが、
「乗り換えで降りた駅で、
物産フェアをやってて、
さるぼぼが売ってたんだよね。
今までもあったと思うけど、
見えてないものなんだと思ったよ」
と言ってきた。
子どものおかげで、
今まで見過ごしていたようなものが、
見えるようになる。
間違いなく、
親の人生も、
豊かなものになっているのだ。