４３－２．もう一度

※注意！妄想です！ＢＬです！苦手な方はお戻りください。
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Ｓｉｄｅ：Ｎ

Ｓ「おっ、ニノおはよ」
Ｎ「おはよ」

　連れてこられたのは、都内の某スタジオ。
　雑誌の仕事だ。

　現場のスタッフの誘導で控室に通されると、そこにはすでに翔ちゃんがいた。

Ｓ「今日は先に俺たち２人だって、よろしくぅ」
Ｎ「そうなんだ、こちらこそよろしくお願いします」

　思いっきり笑いながら、丁寧な言葉遣いをする。
　翔ちゃんと一緒だと、どうしてもやり取りがコントっぽくなってしまうんだよね。
　パッと見、すげえ真面目そうなのに（いや、実際真面目なんだけどね）、普段は少々チャラい。

Ｓ「ニノ！これ見てみろよ！超懐かしい♪」
Ｎ「なになに？」

　部屋の一角に雑誌が積み上げられていた。
　その中の一冊をめくった翔ちゃんが手招きしている。

　斜め掛けしていたカバンを頭から抜きながら雑誌をのぞき込んだ。

Ｓ「なっ、懐かしいだろ」
Ｎ「……うん、そうだね。オレたち若いね」

　そこには、若かりし頃のオレたちが写っていた。
　よりによって、あの人に失恋した頃のものだ。

　なんてタイミングだよと思いながら、どうしてもあの人に目がいってしまう。
　せっかく持ち直した気持ちがまた当時に引きずられそうになった。

　意識的に目を逸らす。
　……その先に、自分がいた。

　オレ……ちゃんと笑えてたんだな。

　仕事に支障をきたしていなかった自分を確認して、少し気分が浮上した。

　あの人にも、他のメンバーにも迷惑をかけていなかった。
　その事実がオレに自信をくれる。

　あの人はオレが想いを告げることを許してくれた。
　真剣な気持ちを否定することなく、「ありがとう」とさえ言ってくれた。

　ちゃんと失恋させてくれた上に、それからも何も変わることなくメンバーの一員として接してくれる。
　それは現在進行形だ。

　そんな風に、大きな心でオレという存在を受け入れてくれた。

　それなのに、ちょっとのことであの人に揺れてしまう自分自身が嫌になる。
　あの人はオレのことを信頼しているからこそ、気軽に触ったり、触らせてくれたりしてくれるというのに……。

　オレ、どうしようもねえな。

　こんなオレでも、別の人を好きになろうと努力した事もあった。
　だけどさ、どうしても頭の中からあの人は出ていってくれなかった。

　それから何人もの女の子との別れを繰り返して、ようやく悟ったんだ。
　オレの中での１番は変わらない。
　もはや不動だ。

　だから、２番目に好きな人を見つけることにしたんだ。
　相手に２番目に好きだということを言いさえしなければ、分かるはずはないからね。

　それに、１番好きな人とは結ばれないってよく聞くし、オレの運命はあの人とはつながってなかったんだ。
　悲しいけど、そういうことなんだと無理やり納得する。

　――ふと、視線を感じて顔を上げる。
　翔ちゃんが黙ったままオレを見ていた。

　どうやら物思いにふけりすぎたようだ。
　心配そうに眉が下がってる。

Ｓ「……ニノ」
Ｎ「ん？なあに？」

　詮索されたくなくて、努めて明るい声をだした。
　……だけど翔ちゃんは騙されてはくれなかった。

Ｓ「自分でわかってんだろ？」
Ｎ「何の事？」
Ｓ「智君の前ではダメかも知んないけど、せめて俺の前でくらいは強がんなよっ！」
Ｎ「どうしたの、そんな大きな声だしたら、みんなビックリしちゃうでしょ」

　ハッとしたように翔ちゃんが周囲を見渡した。
　けど、控室に居るのはオレたち２人だけだ。

　ため息をついた翔ちゃんがなおも続ける。

Ｓ「ここに智君はいない。弱音を吐いていいんだ」
Ｎ「……だめだよ」
Ｓ「どうして」
Ｎ「一つ自分を許しちゃうと、きっと歯止めが利かなくなっちゃうから」

　翔ちゃんが心配しているのはわかったけど、微かな笑顔を向けることが精一杯。

　オレは弱いから、自分を許すことが怖い――。