これほどまでのミラクルは滅多にない!
スカイAで放送（1月27日）が開始された「第29回チアリーディング全日本学生選手権大会」。録画したものをさっそく再生。すると番組冒頭のMC登場のシーンで進行役の顔を見て「あれっ!」と思った。いつもの旭川出身で新宿駅前で1人チアをやっていた朝妻久美さんではない。画面に映るその顔は私が14年間ずっと抱え続け、永遠に解明されることはないと思っていた謎の人物の顔であると一瞬でわかった。
この人は2003年まで早稲田大学応援部チアリーダーズの一員として活動していた人に違いない！わずか1~2秒で「あの人だ！」とほぼ確信。
次の瞬間画面に名前が映し出される。「戸澤愛」
目から鱗が落ちるとはこのことだ！もう2度と見ることはないと思い込んでいた。この人については2004年からずっとずっと強く謎として気になり続けていた。
何がそんなに気になっていたのか？それは彼女が大学3年生まで応援部のチアとして活動したのに最も華やかな1年となる4年生の時には応援部から消えていたからだ。14年間ずっと気になっていた謎がこのMCによって解かれることを確信できた。
実はこの戸澤愛さんは彼女の同期となる学年のチアリーダーズメンバーの中で最も強く印象に残っていた人であった。4年生としてリーダー台に立つことがなかったのにである。基本リーダー部員を圧倒的に注目する私だが応援席に近い内野上段から観戦していたので下級生のリーダー部員やチアリーダーズは結構認識していた。戸澤さんの応援部チアの1年先輩で、後にパラアスリートとして日本中の人々に知られることになる佐藤真海さんも記憶にあった。
戸澤愛さんは頬がふっくらとしていて笑顔が素晴らしいのが特徴。プロポーションも含めとても華やかな風貌をしていた。だから彼女が目に入る時はしばらく見続けていた。早慶戦の時には早慶戦グッズ（当時500円。タオル含む）を応援部員がスタンドを動き回り販売するのだが、私が唯一購入したのが2003年秋の早慶戦で戸澤愛さんからだった。それだけ彼女の存在感と魅力は目立っていた。
11月に大隈講堂で実施されるチアリーディングステージ。2003年は4年生の佐藤真海(現 谷真海）さんがMCを担当。先ほど久しぶりに見返した当時のパンフレットには佐藤さん、戸澤さんも写真入りでプロフィールが載っている。戸澤さんは趣味にスポーツ観戦への愛を綴っている。
2004年箱根駅伝の大手町応援では戸澤愛さんが他の幹部（3年生）達と共に踊っていたのを観た記憶が．．．ただ14年以上前のことなので記憶に絶対の自信はない。2003年の大手町だった可能性もある。しかし2004年は神宮球場での春季＆秋季の東京六大学野球の早大応援席で彼女の姿を観ることがなかったのだ。春の時点で彼女は応援部に籍を置いていないことはわかっていた。
不思議で不思議でしかたなかった。謎だった。2年生までに辞めることは珍しくない。しかし応援団（名称は色々ある）の団員は4年生の時がダントツで華やかな活動をできる。3年生以下は表に出る機会が多くない。まあ早慶だけは早慶戦始め他大と比べると3年生での表舞台は多いが。
リーダー部は人間関係や人事におけるプライド等複雑な事情で4年生を前に辞めることはある。しかしチアリーダーの場合、入団時期が遅く団活動4年目の前に卒業に伴い卒団はあるだろうが戸澤さんは大学生としても応援部員としても3年生だったので？？？だったのだ。当時は勝手に「揉め事でもあった？」とか何か退部しなけれなならない辛い事情があったのかもしれないと思うしかなかった。
ネットで「戸澤愛」を検索してみた。何と彼女のWikipediaまである。ここで彼女が大学4年生時に応援部にいなかった理由がわかった。2004年はJリーグの東京ヴェルディのイメージガール「ヴェルディガールズ」の一員として活動していたとのこと。そして2005年にTOKYO FMにアナウンサーとして入社、2008～11年までテレビ宮崎のアナウンサー、更にNHK水戸放送局、現在はフリーアナウンサーとある。
長年引っかかっていた謎が思わぬ形で解けた。
2014年には甲子園を控えた鳥取城北高校でチアリーダー応援の指導もしたとのこと。しかし色々ネット検索してみたが戸澤さんがチアリーディングを特技にこそ挙げるものの自分が早大応援部出身だということに触れる記事や文章は見当たらない。ラジオDJもやっていたらしいのでどこかで話しているかもしれないが。
ちなみにTBSアナウンサーの高畑百合子さんは明治大学で応援団チアを辞めて自ら競技チアのJaguarsを創設した（初代キャプテン）ことを普通に話している。4年生の最後まで活動しなかったので卒部扱いでないかもしれないが戸澤さんも胸を張って早大応援部で3年間活動したことを語っても問題ないと思うし、興味を持って聞く人々もたくさんいると思う。
今回のチアリーディング選手権で早稲田大学競技チアリーディングのFalconsが登場した時に“私も早稲田だったんですけど早稲田の女子はパワフルな人が多く、それを自覚しているのではないかと思います”と語った。応援部の話に踏み込んでほしいと思ったけどそれはなかった。
永遠に謎のままであったはずの疑問が14年経ってついに晴れた!これを機に戸澤愛さんの活動に注目していこうと思う。