こんにちは。野崎弁当です。

今回は1995年にスーパーファミコンにて発売されたRPG『熱血大陸バーニングヒーローズ』の話をします。

このゲームは、1995年にドラゴンクエストなどのゲームで有名なエニックスから発売されました。

「エニックスといえばドラゴンクエスト」という代名詞的存在があるため、その陰に隠れていた感のあるこのゲーム。ですが、その中身はなかなか画期的で、語るところの多いゲームでもあります。

このゲームの大きな特徴は、「8人の主人公のうちから一人を選んでプレイする」システムであること、そして、それぞれのストーリーを進めていくと「8人の独立したストーリーが実は様々な部分で絡み合っている」という事実が判明していくことが挙げられます。

このような群像劇的なシステムのRPGとしては、古くは『ドラゴンクエストIV』や『ファイナルファンタジーVI』、『ロマンシング・サガ』などのサガシリーズや、アクションRPGの『聖剣伝説３』、もうすぐリメイク作が発売となる『LIVEALIVE』、さらに近年では『オクトパストラベラー』など、多くの作品があります。RPGに拘らなければ、僕の大好きなゲームである『十三機兵防衛圏』も群像劇ですね。

さて、ここからはそんな数ある群像劇的システムのゲームの中で、なぜこの作品が異彩を放っているのかを触れていきたいと思います。

この熱血大陸バーニングヒーローズ、最初に選べる主人公は4人だけとなっています。

例えば主人公選択画面で一番上にいる、いかにも主人公的雰囲気のグラフィックである「リュウ」を選択してストーリーを始めてみたとしましょう。

リュウのストーリーはRPGの王道ストーリーに近いものとなっており、タイトルに熱血とあるように、とても熱さのある展開のストーリーとなっております。

そんなリュウのストーリーの中では、リュウを理不尽に何度も邪魔してくる厄介な敵キャラクターが出てきます。リュウは何度もその人物を倒したのち、ラスボスと相対し、ストーリークリアとなります。

そして、リュウのストーリーが終わりエンディングを迎えた後、主人公選択画面に戻ると、なんとその「何度も邪魔してきた敵キャラクター」が主人公として選べ、今度はこの敵の視点から、逆にリュウを撃破するストーリーを遊べるというシステムになっているのです。

そして、この裏ストーリーを遊ぶことで「敵には敵の事情があって主人公に対立していた」ということが明るみになっていきます。

つまり、リュウのストーリーしかプレイしていないと「主人公のリュウが悪を倒していく」だけの勧善懲悪なストーリーでは終わってしまい、敵対キャラクターについても「ただの理不尽な邪魔者」で終わってしまうのですが、その敵対する人物を主人公としてプレイすることで、「決してただの理不尽な邪魔者ではなかった」ことや、「このキャラクターもちゃんとした事情を抱えながらリュウに立ち向かい、そして守るべきものを守っていこうとしている」ということがわかり、新たな視点でストーリーを楽しむことができるのです。

このように、一人の主人公をクリアするごとに、そのストーリーで敵対していたり関わりのあった人物が新たな主人公として追加されていき、最終的に選べる主人公が8人まで増えていくというシステムになっています。

群像劇的RPGは様々ありますが、このシステムはなかなかこの時期のRPGでは見当たらなかったものではないかと思います。

さらにこのゲームの大きな特徴として、ラスボスが共通ということが挙げられます。

これが何を意味するのかというと、リュウも敵対キャラクターも最終的に倒すべきラスボスは同じであるのにそれぞれの事情やそれぞれの正義から対立して刃を交わしてしまうということ、つまり、目的が同じなのに決して手を取り合えないという悲しさが内包されているのです。

例えば、前述したFFVIや聖剣伝説3などのゲームは、最終的には主人公たちみんなで手を取り合ってゲームをクリアしていきます。

ですがこのゲームはそうではなく、あくまでもそれぞれのストーリーが独立したパラレルワールド的ストーリーとなっており、主人公全員で手を取り合ってラスボスを倒そうという展開になることはありません。それどころか選ぶキャラクターによっては、違うストーリーでは主人公だった人物がこのストーリーではあっさり死ぬということも起こります。

ほんの少しのボタンの掛け違いで、主人公だった人物が主人公ではなくなり敵として散っていく。そんな「戦いの非情さ」が内包されているゲームと言えるでしょう。

そういう意味では、『ファイアーエムブレム風花雪月』のような作品にも近いかもしれません。

NPCのAIに難があったりするなど、もどかしい部分もあるゲームでしたが、「主人公の敵もまた主人公である」という、この時代のゲームとしてはかなり面白いテーマを持った作品でした。

現実とは違う単純な勧善懲悪ストーリーに辟易している方には、非常に遊び甲斐のある作品だったように思います。

主人公の敵もまた主人公である。『熱血大陸バーニングヒーローズ』の話