うちの協会では年に２～３回、繁殖ボランティアさんやパピーウォーカーさん等の協力者を対象に、盲導犬の基礎知識や視覚障がいについてのセミナーを開催しています。今回は盲導犬と同じ『補助犬』である『介助犬』を勉強するために、愛知県から日本介助犬協会の職員さんに来ていただきました。
うちの協会と日本介助犬協会さんとは、ちょっとした協力関係にあり、『盲導犬としない』と判断した訓練犬が、介助犬の訓練を受けて、晴れて介助犬として活躍しているケースもあります。
介助作業のデモンストレーションでは、落ちている物を拾う、靴と靴下を脱がす（靴下はかごの中へ！）、冷蔵庫のドアの開閉などを見せていただきましたが、とにかく楽しそうに作業しており、仕事大好き！といった感じでした。
今後も同じ『補助犬』として、お互いに協力体制をとっていけたらと思っています。
今日は訓練犬の歩行評価（アイマスクテスト）日です。３段階ある評価の内、最後の評価です。これに合格すれば、晴れて盲導犬の『候補犬』となり、具体的に視覚障がい者との共同訓練が計画されることになります。
評価コースは京都で一番の繁華街、『四条』周辺で行います。
まずは大交差点横断。ゼブラゾーンから外れずに、すれ違う人にも接触しないように歩きます。
人が多い所では、通行人に当たらないように、『回避』『減速』『停止』のいずれかを、その状況に応じて、正しく判断できているかをチェックします。
電車を利用するために、改札口を通過します。この際も通れる改札口を選択し、幅が狭ければ、直前での一旦停止が求められます。
実際に電車を利用し、安全に乗り降りができるか？ホームは安全に歩けるか？を確認します。
エスカレーター昇降も評価の対象です。
評価項目は全部で１３あります。一つでも不十分な部分があれば、不合格となります。
今回の評価では、合格できた訓練犬は残念ながらいませんでした。でもここで終わりではありません。また訓練を続けた後、再評価を行います。
評価している私たちは真剣ですが、訓練犬たちは普段と同じで、しっぽフリフリ… 楽しそうです。
先週から行ってきた代替の共同訓練も、先日無事に終了しました。
現地での共同訓練期間中には、以前から決まっていた小学校への講演に、私も同行しました。
今の小学校３年生の国語の教科書には『盲導犬』が載っており、実際に盲導犬使用者や協会職員を招いて、勉強する機会を持つ学校も多いです。初めて盲導犬を目にする児童たちも多く、みんな興味津々でした。
この使用者さんは盲導犬に関する講演の他に、趣味である津軽三味線を披露されました。三味線の伴奏で、みんなで『ふるさと』を合唱したり、楽しい時間が過ぎました。
子どもたちにとっては、落ち着いている盲導犬も驚きだったようですが、目が不自由なのに何でもこなす、使用者さんの動きにも驚いていた様子でした。
短い時間でしたが、最後までみんな真剣に話を聞いてくれて、いっぱい質問してくれて、なぜか私も嬉しかったです。
