玉ねぎを切ると目がしみるのは、玉ねぎに含まれる「硫化アリル」という成分が原因です。
### 硫化アリルが目に与える刺激のメカニズム
1. **細胞の破壊**: 玉ねぎを切ることで、細胞が壊れます。
2. **酵素の反応**: 壊れた細胞内のアミノ酸と酵素が反応し、硫化アリルが生成されます。
3. **気化と拡散**: 生成された硫化アリルは揮発性が高く、空気中に広がります。
4. **粘膜刺激**: 空気中に拡散した硫化アリルが目や鼻の粘膜を刺激し、涙や鼻水を引き起こします。
### なぜ涙が出るのか？
これは体を守るための自然な反応です。硫化アリルの刺激から目を保護するために、涙が出てそれを洗い流そうとします。
### 涙を引き起こす硫化アリルの生成を増やす行為
- **細かく切る**: 細胞を多く破壊することで、硫化アリルの生成が増加します。
- **擦りおろす**: 細かく切るよりもさらに細胞を壊すため、硫化アリルがより多く生成されます。
- **加熱する**: 加熱により硫化アリルの揮発性が高まり、目や鼻に届く量が増えます。
### 涙を防ぐ方法
- **冷やす**: 冷蔵庫で冷やしてから切ると、酵素の働きが抑えられ、硫化アリルの生成が減少します。
- **水に浸ける**: 切る前に水に浸けることで、硫化アリルが水に溶け出し、空気中に拡散する量が減ります。
- **換気する**: 切りながら換気を良くすることで、硫化アリルの濃度を下げることができます。
- **ゴーグルをかける**: 目を直接硫化アリルから守ります。
- **繊維に沿って切る**: 細胞の破壊を最小限に抑えることができます。
### まとめ
玉ねぎを切ると涙が出るのは、硫化アリルが細胞の破壊によって生成され、目や鼻の粘膜を刺激するためです。涙は体を守るための自然な反応なので心配はいりませんが、涙を防ぎたい場合は上記の対策を試してみてください。
