あの後村田さんに私の泊まる部屋に案内され、荷物を置きすぐ図書館での仕事を始めた。
図書館にはもちろん沢山の本が規則正しく並べられていた。
しかし新しくできた図書館の癖に本棚や本には大量の埃をかぶっていて変な感じだったが私は気にしなかった。
「マユミさん。仕事はかどってる？ちょっと休憩しない？クッキーとハーブティを作ったからどうぞ。」
「あっ！ありがとうございます。」
図書館にある縁側でハーブティとクッキーをいただく。
すっかり雨は止んで今ではすっかり晴れ、森林の木がそよそよする風が吹き、縁側を涼ませた。
「このハーブティとクッキーおいしいですね。」
クッキーはいたってシンプルだが、それがまたよく、ハーブティは私の母も作るが今までに飲んだことのない味で新鮮だった。
「良かった。この二つは私が１から作ったの。気に入ってくれてよかった。」
「村田さんもハーブティの調合が好きなんですか？私の母もなんです。」
「でも、まだ未完成なの。だから今もがんばって作ってるわ。」
村田さんと話していると、心が素直になれてきた。
クラスでも皆とこうして話せていたら私はこんな子にはなっていなかっただろうに・・・
少し涙が出てきそうになった。
頑張って抑えようとしたが、ばれた。
「どうしたの？悩みでもあるの？」
「・・・・・・・・・・・・・・・・。実はあんまりクラスの人と話せなくて、こうして素直に話したら、友達とか増えただろうなって。」
「・・・・・・・・・・。」
「もともと、人と話すのが苦手で、中学の時はいじめられて・・・
死にたいと思ったことは何度か・・・・」
と言ったとたん、村田さんは、
「ねぇ・・・こんな話があるんだけど・・・・」
と言い、物語を語り始めた。
～約束～
病気の女の子がいた。
その子の幼馴染の男の子も同じ病を患っていた。
ある日男の子は女の子にこう言った。
「聞いちまったんだ。父ちゃんと母ちゃんが泣いていた。
俺はもう長くねぇって。」
女の子は男の子のことが好きだった。だからびっくりして声が出なくなった。
「でも、俺はその日まで、楽しく生きる。悔いのないよう生きる。」
もう自分は死ぬと分かっているはずなのに、男の子はきらきらしていた。
そんな姿を見て、女の子は協力すると言った。
そして、その日までにすることを決めた。
１ 虫取りを１日中する
２ 友達に竹馬を教えてもらう 出来るようにする
３ 見たことのない海を見る
しかしこのことを決めた翌日
男の子はこの世を去った。
目を閉じる前男の子は女の子に、こんな約束をした。
「この３つの決めごとを無理じゃない程度でいいんだ。成功させてほしい。
そして、俺の分まで生きてほしい。」
女の子は次の日から約束を果たそうとした。
布団から出ることは禁止されていたのに、その日は１日中虫取りをした。
その次の日は病院に友達をこっそり呼び出して竹馬を教わった。
そのまた次の日は、またこっそり布団を出て電車で海へ行った。
こうした日々を何週間か過ごした。
その間に女の子はどんどん体が悪くなっていていったが、そんな生活が楽しくて、たまらなかった。
しかしある日。
とうとう女の子の体には沢山の薬と管が入ってもう動けなかった。
女の子は力を振り絞って
「私出来たよ。
１日中虫取りをした。
竹馬もうまくなった。
海も見た。
約束３つ果たせたよ。
でも最後の約束は果たせそうにないよ・・・・
ごめんね・・・ ほんとごめん・・・・」
と言った後女の子は息を引き取った。
～約束 完～
「・・・・・・。」
私はしばらく黙った。
すると村田さんは、
「生きている限り、できることはたくさんあるの。
だから自分から死を選ばず、今できることをたくさんしてて置いた方がいいと思うわ」
それから私は死にたいなんて思わないようにした。
再び仕事をしようと思ったら、日が長いはずの空が赤くなって、夏休み１日目が間もなく終わることを伝えていた。