そのとき、
「ちょいと！」
と店の女主人の声が響いた。
「私は見てたよ。先にちょっかいかけたのは、ガスト、お前さんの方だよ」
女主人はガストに歩み寄ると、目の前で立ち止まり、腕を組んだ。
「随分ツケがたまってるようだけど…？」
女主人に睨まれてガストはバツの悪そうな顔をした。
「ツケがたまるのはまだいい。ちゃんと後で払ってくれるならね。だけど…」
女主人はあたりを見回し、
「うちの店で騒ぎを起こしてごらん！あんたたちの○○○○みんな捻り潰して使い物にならなくしてやるからね！私ゃ容赦しないよ！」
と啖呵を切った。
一瞬しんとして、やがてガストたちは悪態をつき、ブツブツ文句を言いながら店を出て行った。
ジョージは、ふぅと息を吐いて帽子に手をかけ、俯いた。
「ねぇ…で？」
アイリーンがジョージの顔を覗き込む。
「…？」
「その気になったかい？」
「さあてね…」
ジョージは顔をしかめてそっぽを向いた。
「どうかな」
「ねぇ…私は…すっかりその気になっちまったよ！ガストのあの顔ったら！…あぁ、あんたに惚れちまいそう…！」
「よしてくれッ」
ジョージは瞬時に険しい顔をしてアイリーンを振り向いた。
「惚れた腫れたはごめんだ！あのガストって野郎に目をつけられるのもごめんだ！面倒を起こしてまた仕事を…」
ジョージは言葉を切って、ため息をついた。
「ハァ…。『俺ひとりなら上手くやれる』…？まったく…どの口が言ってんだ…」
口元を覆って俯くとジョージは首を振った。
アイリーンがジョージの腕を取り、しなを作った。
「さぁ…」
しばらく見つめあって、ジョージは、
「言っとくけど、もうこの店には来ない」
とアイリーンの顔の前で人差し指を立てた。
「じゃあ今夜が最後ってわけね」
「…そうなるね」
うふふ、とアイリーンは笑った。
「だったら…うんと楽しい夜にしましょう！」
ジョージは半ば呆れた顔をして、ため息をついた。
「ね？さぁ…」
アイリーンはジョージの腕を引っ張った。ジョージは引っ張られて二、三歩踏み出し、
「わぁかったよ。そうしよう」
と帽子を抑えて、ぶっきらぼうに言った。