「橋本、どう？」
って俺が聞くと、上野さんがチラッと条を見た。
「条先生と話したいみたいです」
「俺？」
って条が数学雑誌から顔を上げる。
「いいよ」
って雑誌を机に投げ出すと、椅子を回して立ち上がった。
ポケットに手を突っ込んでブラブラと職員室を出て行く。
俺は不安そうに条を見送る上野さんの横顔を見上げる。
「なんで条なの？」
上野さんがゆっくり振り向く。
「好きなんですって。条先生が」
って言うと、ため息をついて席に着いた。
「なるほど」
って腕を組んで椅子を回して机に向かう。
担任の上野さんより条がいい、と。
まぁ、担任じゃなくても信頼して話せる先生がいるってのはいいことだ。どの先生にも話せないってよりずっといい。
じゃあ、条に任せて冬期講習の準備でもするか。
すると、佐久間が身をかがめてこっそり俺に近づいて来た。
俺は振り向きもせず、
「なんだよ忍者みたいに」
って…気配だけで佐久間とわかっちゃう自分が悲しい。
「しーっ！」
って佐久間が人差し指を唇にあてる。
「なぁにっ」
佐久間が顔を近づけてくる。
「近い近いっ！」
「耳かしてくださいちょっと！」
「くすぐったいよ！」
「いいからちょっと…」
って声を潜める。
「条先生の噂…知ってます？」
「は？なんの噂？」
「上野先生と付き合ってるって噂…」
「え？誰が言ってんの？」
「生徒たちの噂です。あたし、聞かれちゃいました」
「なにを？」
「二人が付き合ってるって本当ですかって」
「で、なんて答えたの」
「もちろん、知らないって言いましたよ！」
ふぅむ…。