准が明日の告別式までいてくれるというので、近くのホテルを取って、お通夜の帰りに准をホテルまで送って行った。
母の死に動揺はしたけど、もともといい関係じゃなかったので、悲しいとか寂しいとかいう気持ちは、それほど強くなかった。
准がホテルの部屋で喪服の上着を脱いで、ネクタイを緩める。
腕時計を外し、ズボンのポケットから、財布や鍵を取り出して、テーブルに置く。
准の向こうの窓に、夜の街が映っている。
街路樹に白い花が咲いているのが目に入った。
…コブシの花だ。
昌さん、どうしてるかしら…。
あの静かな部屋で、ひとり庭のコブシの花を見ながらネクタイを緩め、コーヒーカップに口をつける昌さんの姿が目に浮かんだ。
約束の期日は明日…。
あたしの返事を待っている。
隠れ家のようなあの家で。
ひとりぼっちで。
「聡美…」
ワイシャツのボタンを外し、胸元を寛がせた准が、ゆっくりあたしに歩み寄る。
そっと、あたしを抱き締める。
厚い胸板。力強い鼓動。
優しい。准は優しい。
なのに、あたしは…。
「准…っ…許して…っ」
あたしは准の胸にすがりついて、泣いた。