連続更新！！
頑張り過ぎだろ、俺www
とにもかくにも、【第５章】最終話です♪
今回、実に久しぶりにレナが登場しますよ～
レナ好きの方、お待たせしました！！
メインヒロインの座、絶対アスカに奪われるな、こりゃ・・・・ww
ほんじゃま、スタート
幻想物語
第５章 第７話
Oath of soul
空が夕焼けに染め上げられ、虫達のざわめきがこだまする川沿いの土手に、ライナとレナの姿があった。
ティプラス来訪から１１週間。つまり、決戦まで残り１週間となった。
この１１週間、ライナは可能な限り体を休めていた。
当然、全てを休養に使ったわけではない。
体が鈍らないように、適度なストレッチとランニングは欠かしていない。
魔法の使用は必要最低限に抑え、決戦のために魔力（ディーガ）を蓄え続けていた。
国民の非難は９９％が完了し、残るはほんの一部の一般人と、各国の要人のみ。
今日中に全てを終わらせる、という意気込みで世界政府の職員が尽力を注いでいる。
昼と夜を人工的に作った地下シェルターの中では既に多くの人がそれぞれの暮らしを始めている。
当然、今までと全く違う暮らしに違和感を覚える者も数多くいるが、それも決戦が終わるまでの辛抱だ。
いざこざも起こる、喧嘩も起こる、不満も零れる、そんな中でも人々の心が折れないのは、『決戦が終われば、また笑顔で暮らせる日々が訪れる』と心の底から信じているからだ。
そして、戦場の第一線で戦うライナも、自分達の勝利を信じていた。
「１週間後、かぁ・・・・・。」
ごろりと土手に寝転んだレナが、夕空を見上げながら呟いた。
「あぁ、１週間後、だな。」
レナの隣にごろんと寝転び、頭の後ろで両手を組んだ。
本来なら、もっと話をするライナとレナだが、今回は何故かだんまりしている。
いや、こういう状況だからこそだんまりしているのかもしれない。
普段から色んな会話を重ねてきた。
故に、ライナが何を言いたいのか、レナには分かっているのだろう。
「アタシとライナが知り合ったのって・・・・・・いつだっけ・・・・？」
突然突拍子もないことを聞かれ、ライナは一瞬ではあるが反応が遅れてしまった。
「えっ・・・・・・。あっ、あぁ・・・・・・。確か・・・・２歳のときに俺らの家族がレナん家（ち）の隣に引っ越してきたんだっけ。」
「うん・・・・そうだったね。」
急に昔が懐かしくなったのか、レナは微笑を浮かべていた。
「同じ幼稚園、同じ小学校、同じ中学校、同じ高校、何もかも同じ（おんなじ）だったもんね、アタシ達。」
「ホントホント。何度お前を蹴っ飛ばしてやろうと思ったか。」
カッカッカッと大きな声で笑う。
「そ、それはこっちのセリフだよっ。何度思いっきりビンタしようと思ったか。」
自分は悪くない、という副音声がライナにははっきり聞こえていた。
「それはお互い様ってことで。あっ、レナ、高２の修学旅行、覚えてるか？」
「えっ？う、うん。高校生にもなって遊園地とか動物園とかはどうかな、って思っちゃったけど、案外楽しかったよね。」
「レナってさ、遊園地のお化け屋敷で――」
ライナの声を遮る形でレナの大声が辺りに響く。
「ちょっ、それは言わないで！！！とっとと忘れなさいよ！！」
「へーへー、分かりましたよー」
口をへの字に曲げてニシシと笑う。
その笑みには、これから戦いが始まるという恐れなど微塵も感じられない。
「ねぇ・・・・・ライナ・・・・・。」
途端にレナの表情が曇り、その指がライナの服の裾を掴んだ。
「本当に・・・・・大丈夫なの・・・・・？」
「だ、大丈夫だって！余裕余裕！」
先ほどとは違う、作り笑いをして見栄を張った。
余裕なはずがない。
大丈夫かどうかも断言できるかどうか分からない。
いや、むしろ『大丈夫ではない』とあっさり断言できるだろう。
これからが、本番となる。
３年前のレオとの戦いなど、前座の更に前座だ。
やり直しが利かない、一発勝負。
負けなど、絶対に許されない。
負けは、イコール人類の絶滅を意味する。
「嘘・・・・・。ホントは・・・・大丈夫じゃないんでしょ・・・・・？」
今にも泣き出しそうな表情で、声を震わせている。
「だ、大丈夫だって！」
突然確信を突いたように尋ねてきたレナに、ライナはやや上ずった声で答えた。
「嘘だって分かるもん。何年ライナと一緒にいると思ってるの？」
全てを包み込むようなレナの声に、ライナは何も言い返せなかった。
「でも・・・・アタシ信じてる。ライナなら大丈夫だって。」
レナは見えない手で、ライナの背中を押す。
その声には、『絶対に帰ってきて』という意味が秘かに込められていた。
「安心しろ。絶対、生きて帰ってくっから。」
ニッと笑い、バッと起き上がった。
「ホント・・・・・？ホントに、帰ってくる？」
涙目で起き上がったレナがライナの顔を覗き込んで尋ねてくる。
「ホント。約束する。」
「じゃあ、全部終わったら、もっかいここで夕陽を見るって約束して。」
頬を伝う涙に構わず、レナはニコリと笑って見せた。
その涙と笑みが、ライナの中の何かが揺り動かした。
何も言わず、レナをぐいと引き寄せ、抱きしめた。
「約束する。この景色、一緒に見よう。」
耳元で小さく囁くと、その手にグッと力を込めた。
「ヒューヒュー、お熱いねーお二人さん♪」
「ラブラブだねぇ～❤」
「もうちょっと人目を憚ろうよ、って言っても、今人はほとんどいないけどね。」
その場に突然現れたバレット達は、ムードを粉々に叩き壊した。
「なっ、バレット！アスカ！イディン！」
慌てて抱擁を解くと、顔を真っ赤にして詰め寄った。
「お前ら、いつからそこに？」
凄まじい剣幕でぐいぐいと顔を近づけるライナに、バレットは恐怖さえ抱いた。
「ら、ライナが、『あぁ、１週間後、だな』って言った辺りから・・・・・・。なっ？」
目線をイディンとアスカに移し、目でSOSを出している。
「それって、最初っから見てたってことか・・・・・！？」
「あ、いや・・・“ほぼ”最初からだ。」
意味のない言い訳をしたバレットの頭に、ライナの鉄拳が飛んで行った。
ゴッと鈍い音を立ててライナの拳がバレットの額に直撃した。
「痛っ！！ライナっ！てめっ！何しやがる！！」
「うるせーよ！！覗き紛いのことしてた奴が何言ってやがる！！」
そこからは、ギャーギャーと低レベルな口喧嘩が繰り広げられていくこととなる。
それからほんの少しの間、１週間後に戦争が始まることなど微塵も感じさせないほどに、緩やかな時が流れた。
－同時刻 地球衛星軌道上のとある衛星－
「ウィッズ、お前には期待しているぞ。」
アポロンの声に、ウィッズは自信ありげな表情で答えた。
「はい。必ずや、アポロン様のご意向に沿った結果を持って参ります。」
「アポロン様、一つよろしいでしょうか？」
ウィッズを見送るアポロンの耳に、タナトスの乾いた声が響く。
「タナトス・・・・。何だ？言ってみろ。」
先日、ウィッズを黙らせた重圧でギロリとタナトスを睨みつけた。
ウィッズの時とは違い、タナトスは平然と答えた。
「『賢者』の２人、と言っても１人は“あのような”状態ですから、実質１人となりますが、『奴』を地球には差し向けないのですか？」
その一見訳の分からない質問に、アポロンは一拍おいてから微笑して答えた。
「『奴』を差し向けたところで、“今は”お前達の方が上であろう？無駄なことだ。」
「はっ！了解いたしました。わざわざお答え頂きありがたく存じます。」
ダッと片膝をつき、ペコリと頭を下げた。
そのやり取りを見届けると、ウィッズは地球へ向けて、ダンと跳んだ。
ウィッズの姿が確認できなくなると、アポロンはツカツカと王の間へと戻って行った。
「なぁおい、ウィッズの野郎、勝てると思うか？」
ニタニタと不気味な笑みを浮かべながら、言葉に裏の意味を被せて、ディーガは尋ねた。
「お前はどうだといいんだ？」
言葉の裏の意味を受け取ったタナトスが、意味深な笑みを浮かべて質問し返した。
「正直言うと、ウィッズには負けてもらいたいね。第４神官のアイツが死ねば、第３神官である俺に出番が回ってくる。それが楽しみだね。」
予想通りが返ってきたのか、より一層の笑みを浮かべたタナトスは、そのままその場から去って行った。
「お前はどう思う？マリア。ウィッズは勝てると思うか？」
「私は、負けてほしいわね。アナタとは理由が違うけれど、負けてほしい。」
「何故だ？お前は第２神官だ。間には俺がいる。俺が負ける確証でもあるのか？」
「言ったでしょう？『理由は違う』と。ただただ本能のままに戦いを求めるアナタとは違うの。」
ディーガを蔑むような目で睨むと、きっぱりとそう言った。
「じゃあ何故だ？まさかお前、人類に味方するつもりか？」
ディーガは、そんなことをするのはあり得ない、といったような顔でケラケラと笑う。
「違うわよ。ただ、『人類殲滅計画』が『賢者』の１人である『アイツ』の望まない計画だからよ。確かに、『アイツ』は昔も同じ考えを持っていた。『人類のことは、もう少し見守ろう』とそう言っていた。それは、今も変わらない。『人類を見守りたい』とはっきり意志表明してみせたじゃない。『賢者』の２人はアポロン様と同等の立場“だった”。そんな『アイツ』の意見を無視した作戦が、どうも気に食わない。もちろん、戦わないつもりはないし、アポロン様のお考えが間違っていると言うわけじゃない。けれど、『アイツ』は何て言う？きっと、『アポロンは間違っている』というはずよ。もう一度、話し合うべきだと私は思うわ。」
マリアの説明を長々と聞いていたディーガは、マリアの話が終わるとクスリと笑った。
「ならその意見を、アポロン様に直接言えばいいじゃないか。それくらいの覚悟はできているんだろう？」
ディーガの問いかけに、マリアはギリリと歯軋りをした後、何も言わずにその場から去って行った。
最後に、ディーガはマリアを嘲笑して大声でこう言った。
「結局お前はそういう奴なんだよ！『ああしたい』、『こうあればいいのに』と思うだけ！笑えるくらい実行力がない！！そんなに死が怖いか？『アイツ』は死など怖れないんじゃないのか！？人が死ぬのを見たくない、優しき聖母様だなぁ！！」
ゲラゲラと下品な笑いを轟かせ、ディーガもその場から去って行った。
第５章 完
またもやアポロン達が登場しましたね！！
さぁ、皆が言う、『賢者』や『アイツ』とは誰でしょうか？
もちろん、そこんとこの設定は既に考えていますよww
『アイツ』の正体は、第１部の最後か、第２部の前半辺りで暴露したいと思います
いよいよ次回からは【第６章】へとステージを移します
人類VS神官、勝つのはどちらか？
楽しみですね
あっ、「『アイツ』の正体ってもしかして○○○ですか？」とかいうコメントも待っていますのでヾ(＠°▽°＠)ﾉ
ではでは、あでゅーо(ж＞▽＜)ｙ ☆
