エプソム競馬場（イギリス）との交換競走として1984年に設立されたエプソムＣは、６月24日の宝塚記念、７月８日の七夕賞からスタートする『サマー2000シリーズ』、さらには今秋以降のGI など、さまざまなレースを今後の目標とする馬が集まる一戦である。ここ２年はそれぞれ単勝１番人気馬が優勝を果たしているものの、2001年から2009年のエプソムＣで単勝１番人気に推された馬の成績は〔１・２・３・３〕。2006年には単勝７番人気のトップガンジョーが優勝を果たすなど、波乱の決着となる年も珍しくないレースだ。今回は過去10年のレース結果から、傾向の変化も踏まえたうえで好走馬に共通するポイントを分析してみよう。「４・５歳」馬に注目！
人気薄で好走した馬の大半は関東馬！
３歳時に一度しか挑戦できない皐月賞、日本ダービー、菊花賞のクラシック三冠レース。その中でも、東京・芝2400ｍを舞台に行われている日本ダービーは“競馬の祭典”と表現され、このレースに優勝することはサラブレッドにとって最高の栄誉とされる。今年はクラシック三冠の１戦目となる皐月賞で上位入線を果たした馬たちに加え、トライアルや直近の重賞で強い勝ち方を見せた新興勢力もズラリ集結。頂上決戦にふさわしい、豪華な顔触れとなった。栄えある「第79代ダービー馬」の称号を手に入れるのは、果たしてどの馬か？ 初夏の府中で選び抜かれた優駿18頭が激突する。
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