Una criptomoneda, criptodivisa es un medio digital de intercambio que usa criptografía fuerte para asegurar las transacciones, controlar la creación de unidades adicionales y contrastar la transferencia de activos utilizando tecnologías de registro distribuido. Las criptomonedas son un género de divisa opción alternativa o moneda digital. Existe polémica respecto a que las criptomonedas tienen que ser de control descentralizado o bien monedas centralizadas por los bancos centrales o bien otra entidad.
El control de cada moneda funciona mediante una base de datos descentralizada, generalmente una cadena de bloques (en inglés blockchain), que sirve como una base de datos de transacciones financieras pública.
La primera criptomoneda que comenzó a operar fue Bitcoin en 2009,5 y desde ese momento han aparecido otras con diferentes peculiaridades como Litecoin, Ethereum, Bitcoin Cash, Ripple, Dogecoin.
En los sistemas de criptomonedas, se garantiza la seguridad, integridad y equilibrio de sus estados de cuentas (contabilidad) a través de una red estructurada de agentes (transferencia del archivo segmentada o bien trasferencia del archivo multifuente) que se verifican (desconfían) mutuamente llamados mineros, que son, en su mayoría, público normalmente y protegen activamente la red (el entramado) al sostener una alta tasa de procesamiento de algoritmos, con el objetivo de tener la oportunidad de recibir una pequeña propina, que se reparte de forma azarosa.
Romper la seguridad existente en una criptomoneda es matemáticamente posible, mas el costo para conseguirlo sería inasumiblemente alto. Por ejemplo, un atacante que intentase quebrar el sistema de prueba de trabajo de Bitcoin necesitaría una potencia computacional mayor que el de todo el entramado (red-enjambre) de todos los mineros del sistema, y aun así, solo tendría una probabilidad de éxito del cincuenta por cien (n.º de ronda de autentificación), en otras palabras, romper la seguridad de Bitcoin demandaría una capacidad superior a la de empresas tecnológicas del tamaño de Google.
Está previsto que en el futuro la computación cuántica pueda llegar a ser una realidad, lo que rompería el equilibrio en caso de que los desarrolladores no pudiesen incorporar a tiempo el sistema para emplear algoritmos poscuánticos, por tratarse de una tecnología propietaria.
Las criptomonedas hacen posible el llamado internet del valor, asimismo conocido por las siglas IoV (del inglés internet of value), también llamado Internet del dinero: son aplicaciones de Internet que dejan el intercambio de valor en forma de criptomonedas. Este valor pueden ser contratos, propiedad intelectual, acciones o cualquier propiedad de algo con valor. Las cosas de valor ya se podían intercambiar ya antes usando sistemas de pago como Paypal. No obstante la diferencia entre abonar con algo como Paypal y pagar con una criptomoneda consiste en que pagar con Paypal requiere que el pago se haga por medio de redes privadas como las de las tarjetas de crédito y bancos, mientras que el pago usando criptomonedas no tiene mediadores. Va de forma directa del comprador al vendedor. De esta forma, se tiene un sistema de trasferencia universal de valor, libre de intermediaciones.
Este sistema:
- Reduce el costo de la transacción, en tanto que no hay intermediación.
- Reduce los tiempos. Aunque los pagos por Internet son rápidos, las liquidaciones entre las partes llevan su tiempo y el vendedor recibe el importe días tras el pago. Con las criptomonedas, la demora es del orden de minutos.
- Suprime la necesidad de usar agentes financieros para efectuar transacciones.
Además de esto entre ellos, se resaltan varios intercambios avanzados que nos permiten registrarnos, colocar la información y comenzar a efectuar transacciones. Esto beneficia altamente a los usuarios que negocian con criptomonedas.
HISTORIA DE LAS CRIPTOMONEDAS
En 1983, el criptógrafo estadounidense David Chaum concibió un sistema criptográfico monetario electrónico llamado eCash. Después, en mil novecientos noventa y cinco, incorporó DigiCash, que utilizaba la criptografía para regresar anónimas las transacciones de dinero, si bien con una emisión y liquidación (pago) centralizado. Este sistema requería un software para retirar dinero de un banco y designar claves cifradas específicas antes que puedan mandarse a un criptomoneda chia receptor. Esto dejó que la moneda digital no fuera rastreable por el banco transmisor, el gobierno o cualquier tercero.
En mil novecientos noventa y seis, la NSA publicó una investigación titulada How to make a Mint: the Cryptography of Anonymous Electronic Cash. Esta investigación describía un sistema de criptodivisa, publicada en una lista de correo del MIT.10 Más tarde, en mil novecientos noventa y siete fue publicada en The American Law Review (Vol. 46, Issue cuatro).
El concepto o idea de criptomoneda fue descrita por primera vez por Wei Dai, en mil novecientos noventa y ocho, donde planteó la idea de crear un nuevo tipo de dinero descentralizado que usara la criptografía como medio de control, al tiempo que la primera criptomoneda que se creó fue Bitcoin, creada en 2009 por el desarrollador de pseudónimo Satoshi Nakamoto, el que utiliza el conjunto de funciones criptográficas SHA-2 (exactamente el SHA-256) como su esquema PoW (prueba de trabajo).
Posteriormente, han aparecido otras criptomonedas, como Namecoin (un intento de descentralizar el sistema de nombres de dominio DNS, lo que haría muy difícil la censura de internet), Litecoin (el cual utiliza scrypt como esquema PoW, como asimismo, para tener una confirmación de transacción más veloz), Peercoin (el cual utiliza un esquema híbrido PoW/PoS [prueba de trabajo/prueba de participación], además tiene una tasa de inflación del alrededor de 1 por ciento ) y Freicoin (el cuál implementó el concepto de Silvio Gesell agregando devaluación en el tiempo). Muchas otras criptomonedas han sido creadas, aunque no todas y cada una han sido triunfantes, en especial aquellas que no han aportado ninguna innovación.
Desde su creación, las criptomonedas han ido ganando paulatinamente la atención del público general y de los medios de comunicación. Desde 2011, el interés ha aumentado rápidamente, en especial, durante el ascenso vertiginoso de Bitcoin, en abril de dos mil trece.
El 6 de agosto de dos mil catorce, R. Unido anunció el lanzamiento de una iniciativa para el estudio de las criptomonedas. En este estudio debería figurar qué rol podría jugar esta clase de monedas en la economía de Reino Unido, así como el análisis para determinar qué regulaciones habrían de ser consideradas.
El primer casino online que utiliza solo protocolos de criptomonedas se lanzó en 2017 y lleva el nombre de Edgeless. Merced a la red descentralizada, los pagos, los giros y los porcentajes de RTP se pueden cifrar de forma segura.