今回は、雑草の他の草との戦い方です。
主なポイントを強引に二つにまとめてしまいます。
一つは光の獲得です。
もっとも分かりやすいのが、他の植物よりも背を高くしてより光をたくさん獲得する方法です。
これは、これまで述べた多くの雑草で見られます。
エノコログサやメヒシバ、セイタアカワダチソウ等々。
こういうのは、作物にとって邪魔ですね。
これとは逆に、背を低くして、わずかな光でも成長できるように進化したものも。
いい例がコニシキソウ。
地面を這っている濃緑色の草です。
こういうのはあまり害にならないようなので、大目に見てやろう、という気にもなります。
何故か上から目線ですが、実際は防除できずに放っておくだけです。
寿命が長いことを利用して、光の獲得を有利にするものもいます。
ヒメジョオンは、発芽して最初はそんなに生育が早くなく、エノコログサのようなイネ科雑草の生育の速さで圧倒されますが、日陰でもなんとか生き延びて秋を迎えます。
そうするとイネ科の雑草は枯れてしまいますが、ヒメジョオンは秋冬に根に栄養を蓄えてじっと耐えます。
そして、次の年、イネ科雑草はタネの発芽からやり直しになりますが、ヒメジョオンは春に一気に育ってイネ科雑草を圧倒します。
このように、光をめぐる戦いは熾烈を極めます。
光合成により栄養分を作り出す植物にとって、光を得ることはもっとも重要な要件です。
動物が食料を得ようと戦いを繰り広げるのと同じですね。
もう一つのポイントはアレロパシーです。
アレロパシーとは、他感作用と訳されます。
ある植物が出す化学成分が、他の生物に影響を及ぼす作用のことです。
アレロパシーの多くが、他の植物の生育を抑える作用です。
有名なのは、セイタカアワダチソウですね。
根から、シスデヒドロマトリカリアエステルというものを出して、他の植物の生育を抑えます。
ちなみに森林浴等で、フィトンチッドという言葉も使われますが、元々はアレロパシーと同じ意味です。
ただ、アレロパシーというと根から出てくるものが多く、フィトンチッドというと空気中に揮発成分がでてくるもの、という住み分けが何となくあります。
アレロパシーを持つ雑草は、数多くあります。
シロザ、イヌビエ、メヒシバ、エノコログサ、ヒメジョオン、ヒメムカシヨモギ、等々
雑草のみならず、有用植物でもアレロパシーを持つものは多いです。
そば、ムギ、雑穀、サツマイモなどが、よく知られています。
従って、雑草防除のためにこれらを輪作や混植したり、あるいは麦わらでマルチしたりすることが行われています。
他には、カバープランツというのがもあります。
有効なのがヘアリーベッチです。
アレロパシーは、全ての植物に効くものではありません。
例えば上述のヘアリーベッチは、広葉雑草を抑える効果は強いですが、イネ科の雑草にはあまり効きません。
しかし、自分自身には効くのが面白いところです。
いい例がセイタカアワダチソウで、一時期の爆発的な繁殖が収まったのは、アレロパシーで自分自身が毒に当たったためとも言われています。
この他、タネがその辺に落ちるだけ、という雑草は、多くがアレロパシーを持ちます。
これは、一面に繁茂して共倒れするのを抑えるために、自主的に間引きする目的とされています。
逆に、種が風で飛んだり、動物に運ばれたりするものはアレロパシーを持つものは少ないです。
他者には必ずしも効かなくても、自分には効くという点は実に示唆に富んでいますね。
さしずめ、エゴは身を滅ぼす、といったところでしょうか。
人間も、自分の利益のために化学物質を出していますが、それがもたらす結果について、改めて考えた方が良さそうです。
＜参考にした本＞
高見沢茂富 帰化植物秘話 ほおずき書籍