日本代表は25日、ドーハ市内で27日に行われる第2戦のコスタリカ戦に向けた練習を行い、MF久保建英（21=Rソシエダ）は「勝ち点3を取れたのが大きい。ここからメンバーも変わってくると思うが、想定以上の結果を得られて、ここから違う戦い方ができればいい」と決意を語った。

　初戦で強豪のドイツに歴史的逆転勝利を飾り、第2戦の相手となるコスタリカがスペインに0－7で大敗。勢いの差は歴然で、メディアは盛んに楽勝ムードをあおっている。

　確かにスペイン戦でのコスタリカはひどかった。しかし、コスタリカは2014年ブラジル大会では、ウルグアイ、イタリア、イングランドのW杯優勝経験国3チームを上回り、グループリーグを首位通過。GKナバスを中心に5試合で2失点の堅守で日本が進んだことのない8強入りを果たしている。初戦で大敗を喫したことで、日本戦はメンバーを18歳FWベネット、20歳MFサモラらの若手中心にガラリと切り替える可能性もあるという。そんなに楽な相手なのか。元サッカーダイジェスト編集長の六川亨氏がこう言った。

「今回は経験のある30代の選手が多くメンバーに入っていて、スペイン相手にかつて採用していた5バックではなく、4バックの4－4－2という攻撃も視野に入れたシステムで勝負を挑むという大きな勘違いをしてしまった。日本戦は若手中心になるとしたら、フレッシュな怖さはあります。とはいえ、コスタリカ相手に引き分けているようでは話になりません。日本はコンディションが万全でない選手を休ませ、ドイツ戦で出番のなかったFW上田、MF相馬、DF伊藤らを起用しながら勝ち点3を奪うことが必須になります」

■冨安、酒井宏樹の出場は絶望的に…

　ただ、落とし穴もある。元ワールドサッカーグラフィック編集長の中山淳氏はコスタリカについて「スペイン戦は4バックで通用しなかったため、3失点した後に5－4－1にシステムを変更。目の前のスペイン戦は捨てて次の日本戦のために5バックを試すと、前半の最後はスペイン攻撃陣を封じていた。コスタリカは日本戦も5バックで挑んでくることが予想され、日本が守備網をこじ開けるのは骨が折れると思います」と語っている。

さらに中山氏は7失点した絶対的守護神ナバスについても「所属しているパリSGではイタリア代表GKドンナルンマの控えに甘んじて出場機会が全くなかった。直前のイラク代表との親善試合で実戦感覚を養うはずが、中止になってしまい、初戦がぶっつけ本番だった。ただ、1試合出たことで次戦は修正してくるでしょう」とも指摘しているのだ。

　日本のコンディション面も問題だ。左ふくらはぎの違和感でドイツ戦を欠場したMF守田英正（27=スポルティング）はコスタリカ戦に「出場OK」と宣言したが、DF酒井宏樹（32=浦和）は左太もも裏、DF冨安健洋（24=アーセナル）は右太もも裏の違和感のため、共に全体練習に参加しなかった。24日に病院で検査を受けた酒井は練習会場で「もちろん痛みはある」と話した。最終ラインの2人の出場が絶望的となったのは、大きな不安材料である。

■本田圭佑は2勝1敗で3チームの可能性警戒

　コスタリカはこの日、ウオーミングアップすら公開しない完全非公開練習を行い、日本戦に向けた調整を行った。久保は「0－7で負けた後だし、次は絶対に勝たないと彼らのW杯が終わってしまう。今回は相手が前に出てこないといけないので、前線の選手が本来の輝きを放てると思う」とガンガン攻めることを示唆する一方、先を見据える森保一監督（54）は主力を休ませることをほのめかしている。ただ、元日本代表エースの本田圭佑はテレビ朝日系「報道ステーション」に出演し、ドイツがスペインに勝って日本を含めた3チームが2勝1敗で並び、得失点差争いになることを想定。「できるだけコスタリカには大差で勝ちたいけど、そんな甘い相手じゃない」と語っている。

　メンバーを落として大差勝利とは虫が良すぎないか。“ドン引き”したコスタリカにがっちり守られ大苦戦、なんてことになりかねない。油断は禁物である。