多摩センター駅のすぐ近くにある広い駐車場の脇には高い土手があります。

この土手の斜面には、春から秋にかけてたくさんの夏草が生い茂ってくるのです。

そこで、この斜面の除草が目的で、2014年から5～6匹のヤギをここに放牧する試みが始まりました。

毎年、4月から11月の上旬まで、ヤギ達に大きくなった雑草を食べてもらうのです。

これはまた、街中での草刈り機の出す大きな騒音を避けるためでもあるそうです。

昨年の7月に千葉県の佐倉市で、こんな出来事がありました。

線路脇の急な斜面にヤギが逃げ込み、そこから離れなくなってしまったのです。

そして、このヤギを見た人達からは、『崖の上のポニョ』と呼ばれるようになりました。

さらに、このヤギの行動を見た人達からは、『癒される～』といった声が上がったのです。

きっと、長引くコロナ禍でいろいろなストレスを抱えた人が多かったのかも知れません。

そのうち、多摩センターの『ポニョ』達の噂も広まったのか、秋にはテレビ局が取材に訪れ、その内容が11月2日のニュース番組で紹介されました。

ヤギは『山羊』と書くように、崖のように急な斜面も平気なようです。

群れたりせずに、それぞれが自由に歩き回って草を食べています。

それなら、“こんなヤギ達を連れ戻すときにはどうするのだろうか？”と疑問に思った私は、しばらく観察することにしました。

すると、間もなく飼育員が陰から葉のついた何かの枝を取り出すと、これに気が付いたヤギ達がすぐに飼育員の元に集まって来たのです。

どうやらヤギの好物の葉だったようで、これで私も疑問を解消することができました。

こんなヤギの行動を目の当たりにすると、こちらの気持ちが和むので不思議です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〔カーネル笠井〕

『崖の上のポニョ』in多摩センター