ナッツ拾い

ここも少しずつ気温が下がってきて、

木々がだんだんと黄色や赤に変わり始めました


今日は風が強かったのですが、とてもいいお天気だったので

お義母さんとおばあちゃんと一緒に、

栗拾いならぬ、ナッツ拾いに行ってきました

ここWichita Falls(ウィチタ・フォールズ)は

ピーカン・ナッツの名産地のようで、

お義母さんのお友達のお家には、ピーカン・ナッツの木があって

たくさん取れるということで行ってきました



そのお家は車で30分程のところだったのですが、

辺りは広大な牧草地に牛や馬が放し飼いにされている…

そんな大自然の中にポツンとたたずんでいるお家でした。


またしてもカメラを持っていくのを忘れたのを後悔



残念ながらそのお友達は事情があって、その家を手放す事になり、

現在は空き家になっています

なので、私達は勝手に家の前や裏庭の木から落ちたナッツを

頂戴しましたまるで不法侵入だよね


お家にはプール付きのとても広い庭があり、

またその庭の裏にある見渡す限りの敷地も所有していたらしく、

敷地にはニワトリ小屋や馬小屋もありました

まさに映画に出てくるような家

そこのお嬢さんは乗馬もしていて、

数年前には、あるフェスティバルで

ロデオ・クィーンに選ばれたとか


お義母さんからそんな話を聞きながらも、

下を向いて、一生懸命ナッツ拾いに没頭していたら…

何かに押されたかのように、前のめりになってしまいました

せっかく拾って袋の中に入れたナッツも全部落ちてしまい…

『あららら…お腹が重いからね～』と思いながらも、

落ちたナッツを拾っていると、またしても何かに押される感触が…

なんだろう？と振り向くと、そこには

大きな、大きな、大きな

馬の顔

ビックリした


そのお家には、放し飼いにされた馬がまだ1頭残されていたみたい

きっと寂しかったんだろうね～

私達の姿を見て近寄ってきたようでした

私の背よりカナリ大きな馬

こんなに近くで見るのは初めてで驚いたけど、

とても大人しくて優しい目をしていました

なでてあげると、とても嬉しそうに目を閉じて、

気持ちよさそうにしていました

こんな経験もテキサスならでは…カナ


その馬は私達が移動するごとについてきて、

ナッツ拾いの応援をしてくれました

私達が帰る時はちょっと寂しそうだったな


ぽかぽか陽気の中、30分ほどのナッツ拾いでしたが、

いい運動にもなったし、何と言っても素敵な出会いのあった

楽しいナッツ拾いでした


ああああああ…カメラ持って行けばよかったぁ

テキサス・バーガー

ちょっと前に流行ったマックのテキサス・バーガー

みんなは食べたかな？？？

私は1回だけ食べたんだけど、結構好きでした


テキサス出身の旦那、スコットは

『テキサス・バーガーなんて存在しない』

と、断固否定して食べようとしませんでした

実際に『テキサス・バーガー』という物はないようです。


でもテキサスといえば…バーベキュー(BBQ)で、

おいしいBBQを食べれるお店がいっぱいあります



日本人の私からするとBBQのイメージは、

『長い串に肉や野菜を刺して、炭火で焼いた物』だけど

こっちのBBQはちょっと違って、大きな塊の肉を丸ごと焼いたり、

スモークしたりして、切り分けて食べるようです。




さて、今日は土曜日ですが、お義母さんが出かけていたので、

昼食は、お義父さん、スコット、私の3人で外に食べに行く事に

なりました

思えばテキサスに到着した日にレストランで食事をして以来、

初めての外食

ワクワクしながら出かけると、到着したのはBBQのお店

残念ながら今回はBBQではなく、ハンバーガーを注文しましたが、

でも、でも、おいしかった～～～


ビーフパテは肉厚でジューシー程よい歯ごたえ

オプションで、カリカリベーコンとチーズを入れてもらって、

あと、トマトやレタス、たまねぎ、ピクルスなどは、

自分で好きなだけ入れる事ができます

それからケチャップ、マヨ、マスタード、BBQソースなど

お好みの味付けをして…がぶりっっっ

『あ、何だか幸せを感じるぅ～』

って思えるような味わいでした


特にビーフパテとBBQソースとの相性がバッチリ

私はちょっと欲張って、半分はBBQソース、

もう半分はケチャップ＆マスタードにしてみましたが、

両方おいしかったです


ハンバーガーのサイズは2種類あって、

レギュラーサイズとテキサスサイズ

レギュラーサイズが3分の1パウンドだから、

マックのクウォーターパウンダーよりも大きい

もうお腹いっぱいいっぱいでした

スコットとお義父さんが注文したのはテキサスサイズ

4分の3パウンドなので…マックサイズで言うと…

ダプルクウォーターパウンダー＆クウォーターパウンダー

す、すごい量


『テキサスサイズかぁ…』と思い、お店の中を見渡すと…

ヘビー級のおじ様がたくさん

これが『テキサスサイズ』の結末なのか

スコットぉ～頼むからテキサスサイズにはならないで

と思う私でした

ホームパーティー２

待ちに待った(？)土曜日は、何と朝から大雨

しかも雷の轟く嵐でした。。。

天気予報では金曜日が雨で、土曜日から回復に向かうはずだったのに…。

日本と同じで、こちらでも天気予報はあまり当てにならないようです


豚ちゃんの準備も整ってるし、

金曜日から泊りがけで来てくたゲストもあり、

雷雨でもパーティーは決行になりました

幸い、スタートする午後1時頃には雨脚も弱くなり、

土砂降りの中でのパーティーは避ける事ができました


私は朝8時頃から巻き寿司作りをスタート

カナダにホームステイしていた時に巻き寿司を作った時は

ちゃんと寿司酢から作ったけど

今回はちょっと楽をさせていただいて…

市販のmitsukanの寿司酢を使いました～楽チン


巻き寿司と言っても、いわゆるカリフォルニア・ロールで、

具は…えび、カニカマ、ツナマヨ、きゅうり、アボカド、

そしてたくあん！！

いろいろな組み合わせで、合計14本作りましたぁ～

あと、日本から持ってきた『ゆかり』入りの寿司飯も作って、

ちょっとアレンジもしてみました


土地柄、新鮮な魚が手に入らないし、生魚を食べない人も多いので、

あまり上等な巻き寿司は作れなかったけど、

意外と好評でパーティーが終わる頃には、

ほぼ完食でホッとしました


でも残念だけど、嫌がって全く手をつけない人もいたよ。

巻き寿司、美味しいのにね…。

反対に『I love sushi』って感じで、

10切れほどペロリッと食べちゃう人もいました

さて、肝心なパーティーですが、

雨の影響で残念ながらお庭を使ってのパーティーは出来ず、

ガレージとお家の中に分散してのパーティーとなりました


雨の影響もあって客足が遠のき、予定してたより少人数と

なりましたが、それでも40人以上は集まってくれたのかなぁ？

年齢も出身も多種多様なメンバーで、

中でもキューバやメキシコ出身などラテン系の人が多かったので、

とにかくみんな良く喋る喋る…賑やかなパーティーでした


英語とスペイン語が飛び交って、みんながあちらこちらで話すので、

私は会話について行くのに必死

かなり疲れました

お天気が良ければ、おじいちゃんのお家の庭にあるパティオで

(なんて素敵な響)

みんな踊る予定だったんだけど…残念ながらダンスは出来ず、

ゲストの人達にはちょっと物足りなかったんだろうけど、

私からすると、これでみんなが踊り始めたら、

どんだけ賑やかになるかと思えば、残念なような、

ホッとしたような感じでした


午後3時頃になって、朝から焼いていた豚の丸焼きが完成

出来立てほやほや熱々を、おばあちゃんが慣れた手つきで、

みんなに取り分けてくれていただきました

ポークに添えて一緒に食べたのは、

ユカというお芋のような物を蒸してガーリックで味付けした物、

とうもろこしの粉で作ったチマキのような物、

ライス(長くてパラパラのお米)に豆を煮た物を添えた物、

多分、これらはキューバの料理だと思います…

日本ではなかなか味わえない物ですが、美味でした


そしてなんと言っても、豚ちゃんは美味しかった

外はカリカリ、中はジューシー

キューバ料理独特のスパイスが効いてて最高でした

メインのポークをいただく前には、

みんなが豚ちゃんを囲んで、手をつなぎ輪になって、

神様への感謝の言葉を述べていただきました

こんな風習も日本とは違うので戸惑いますが

なんとなく心温まる儀式でした


メインの後は、おばあちゃんとお義母さんの

手作りデザートでの締め

こっちのデザートは全て甘すぎるので、

正直あんまり好きではないんだけど、

チョコッずつなら美味しくいただけます



パーティーといっても、何か特別なゲームがある訳ではなく、

家族、親族、友人、ご近所さんが集って親交をはかる、

本当にアットホームな温かいパーティーでした


しかし…50人近くのゲストを招いてのパーティーを準備する為に、

お買い物、料理、掃除、セッティングなどなどをこなしてしまう、

おばあちゃんとお義母さんに脱帽です