気胸（ききょう）は、肺の表面にある小さな空気の袋（肺胞）が破れて、空気が胸腔（胸の中の空間）に漏れ出す状態を指します。この結果、肺が部分的または完全にしぼんでしまい、呼吸が困難になることがあります。
気胸の種類
気胸にはいくつかの種類があります：
- 自然気胸：特に原因がなく、突然発生することが多いです。若い男性や喫煙者に多く見られます。
- 外傷性気胸：胸部への外傷（例えば、交通事故や刺し傷）によって引き起こされます。
- 医原性気胸：医療処置（例えば、胸部手術や気管支鏡検査）によって引き起こされることがあります。
この中で一番多いのは自然気胸です。
自然気胸は、以下のように分類されます。
- 原発性自然気胸：特定の基礎疾患がない場合に発生します。特に若年の痩せ型の男性に多く見られます。
- 続発性自然気胸：既存の肺疾患（例えば、COPD、肺癌、結核など）に伴って発生します。
- 月経随伴性気胸：女性の月経周期に関連して発生する稀なタイプの気胸です。
気胸の症状
気胸の主な症状には以下のものがあります：
- 突然の胸痛
- 呼吸困難
- 咳
- 肩や背中の痛み
症状の程度は、気胸の大きさや原因によって異なります。
気胸の診断と治療
気胸の診断には、胸部X線やCTスキャンが用いられます。治療方法は、気胸の大きさや症状の重さによって異なりますが、以下のような方法があります：
- 安静：小さな気胸の場合、自然に治癒することがあります。
- 胸腔穿刺：胸に針を刺して、胸腔内に溜まった空気を抜く方法です。軽度から中等度の気胸に適用されます。
- 胸腔ドレナージ：胸にチューブを挿入して、漏れた空気を排出します。
- 手術：再発を防ぐために、肺の破れた部分を修復する手術が行われることがあります。
予防と生活習慣
気胸の予防には、特に喫煙を避けることが重要です。また、過去に気胸を経験した人は、激しい運動や高圧環境（例えば、スキューバダイビング）を避けることが推奨されます。
このように、気胸は突然発生することが多いですが、適切な治療と予防策を講じることで、再発を防ぐことができます。