長らく更新できなかったが、息子は１６歳半になっている(;^_^A
医師の予測通り成長期が到来せず、１年に２ｃｍの伸びにとどまり。思春期を約２年長くするために薬を飲んでいるが、ほんの気休め程度だと思っている。ぶっちゃけ現在身長１３０ｃｍ台。
クラスメートの男の子達は１７０～１９０ｃｍに成長しているので、今や息子の低身長は顕著である。しかも息子は声変わりもしているし、口ひげもはやしていてニキビ面なので、息子の姿は小さくても明らかに「子供」ではなくなっているのだ(;^_^A
それでも、クラスメート達はみんなとても優しくて、いじめとは無縁の生活であった。孤立することもなく、幸せに学校生活を送っていると思っていた。コロナのせいでオンライン授業になった期間はモチベーションが低下したが、それは誰でもあり得ることなので、心配するほどでもなかった。
最近は趣味として続けている体操もチェスも、モチベーションが低下していたが、それもコロナで生活リズムが崩れたせい、と簡単に理由づけることができたので、「仕方ないね」で終わっていた。
そんな中、今年の夏休みに低身長協会が主催する、１週間の青年サマーキャンプがあるというお知らせがあり、どうせ暇しているんだからと、息子に参加するよう即した。今までは体操のトレーニングや足の手術、そしてコロナ・・ということもあり、会の様々なイベントにずっと参加できないでいたのだ。
知り合いゼロで、ほかの参加者は良く知っている者同士、というグループに初参加するのは勇気がいることだが、息子もどうせ大きな予定のない夏休みだし、拒否することなく、参加申し込みをしたのだった。
だいたい、息子は今まで低身長の人とほとんど会ったことがないので、そのグループに参加したらどんな風に感じるのか、未知の世界でもあった。きっと半数以上は軟骨無形成症の方なんだろうな。息子とはちょっと体形が違うので、最初はびっくりしたりするのだろうか？
そして先日、片道６時間ぐらいかかる北ドイツでのイベントに、一人で電車に乗って参加し、６泊して無事に帰ってきた。
迎えに行った地元駅のホームで どうだった？と聞くと、「良かった」といういつもの、日常にありがちな返事を返してきた息子。
しかし、家に帰ってきてから座って話を聞くと、出るわ出るわ。口下手な息子の口から土産話があふれ出てきた。
みんなとても親切で、初日の午後にはもうグループの輪にすっかり入っていたこと。
ユースホステルの４人部屋にはコンセントが２つしかなく、いつも携帯の充電に困っていたこと、
朝から晩までいろんなイベントが用意されていたこと。
夜中の２時ごろまで、ゲームをしたり、ビールを飲んで語り合ったりしたこと（注・ドイツでは１６歳からビールが飲めます）。
ユースホステルの食事がまずかったこと。
自分と同じような創外固定具で骨延長をした人が何人かいたこと。
などなど。とにかく話があふれ出てくる。いろいろな体験ができて、楽しかったであろうことは、すぐにわかった。
そして、インスタグラムに上がっているという写真や動画も見せてもらう。
そこには、たくさんの低身長の若者たちと楽しそうに過ごしている息子の姿があった。
「次のイベントにも行きたい？」と聞くと、うん、１１月にある分に是非行きたい、と即答。
・・・コロナで意欲低下気味だった息子、久々に楽しい経験ができて、本当に参加してよかったね！ぐらいにその日は思っていた。
次の日、息子は「僕は持久力がないんだ。今日からちょっと持久力トレーニングしたい。」などと言ってきた。コロナのせいもあって、部屋にこもりがちだった息子が、私とゆるいジョギングをしたいというのだ。そんなの朝飯前、息子と１時間、ゆるーく走ったり歩いたりしてみた。
さらに、「インスタグラムで写真が見れるし、みんなとインスタでも繋がりたい。」と全く興味のなかったインスタグラムを急にのぞくようになった。
その次の日も、一緒にゆるいジョギング。「次のイベントの場所はどこらへんかな？」というので、一緒にドイツ地図を見た。そこで、「○○君はこの辺に住んでて、○○君はここに住んでるみたい」というのだった。そして、今まで一度も目を通そうとしなかった、協会の会報をじっくり読み始めたのだった。
むむむ？これはただ事ではない。
その日の晩、私は呑気に？雑誌を読んでいる夫に不意に言ってみた。
「息子は・・・・アイデンティティを見つけたのかな。」
夫「・・そうだね。」
夫の答えがいつも適当な返答に使う、「Vielleicht (多分ね)」ではなく「Ja (そうだね)」 だったので、なぜか、私の目から涙があふれ出てきて止まらなくなってしまった。
なんなんだろう？なんだか寂しく切ないようなこの感情は。
今まで、ハーフの子供たちやその友人たちのアイデンティティを見守ってきたことから、「アイデンティティ」というものが子供の、特に思春期の成長に大切であることも分かっていたつもりだったし、息子はもともとコミュニケーション力がある方で、迷いなく「お味噌汁と日本のアニメが大好きなドイツ人」という位置に安定して属しているのだと思っていた。実際そうなんだと思うのだが、今回の出会いはどうやら彼に今までにない衝撃を与えたようであった。
息子はコロナ期間中も、地元にオンラインで一緒に宿題をしたりする友人が複数いたし、得意な学科では安定した成績も残していたので、特に心配していなかったけれど・・・もしかして体が小さいことで、心のどこかで自信がなかったり、対等だと思えなかったこともあったのかな。
いずれにせよ、息子は多分、「自分の居場所」らしきところを見つけたようだ？
親としては、なぜだか切ないような寂しいような不思議な感覚ではあるが、、、息子が仲間に出会えたことはめちゃくちゃ嬉しくもある！
今後どうなるか？？温かく見守っていきたい。
