～WORD~第３話「後悔から自信。誰かの誇り」

「お母さんって・・・いいたかった」

ジュリアたちはゆっくりと流れる川を眺めながら後悔していた。ローラはそれをきいてうなづいてあげた。だけどローラも悲しんでいたのだ。・・・・やきもちというべきなのだろうか。すると急に

「若者よ。後ろばかりみつめるな。前を見よ！！」

背後から声がした。いきなりだったから二人はすこし警戒している。ジュリアは威嚇しながら

「お前、誰」

と、聞いた。すると、その人はこんなことを言い出すのだ。

「私は自分の一生を捜し求めるもの。時には太陽にもなるし陰にもなる。その今を探すものというべきだな」

ジュリアは唖然とした。「は？なに？」と言いたげな顔をしている。ローラはわけがわからなくなって少し混乱した。するとしばらくシンとして、その人がしゃべる。

「・・・そのうちわかる。旅人のたまごよ。そうだ・・・東に村があるそこにいったほうがお前たちの悩みも消えるだろう・・・きっと」

そういって、その人は過ぎ去ってきえていった。２人はその人がみえなくなったあともしばらく　ぽかん　としていた。するとジュリアは

「あいつは・・・言ってることが深いのか？？それとも・・・病んでるのか？？」

ジュリアは謎めいた顔でローラに聞く。ローラは「さぁ・・・」と首をかしげた。怪しい人だったけれど、私たちは目的地も特になかったので、東にむかった。

そうして、二人は東にある村を目指した。ゆっくり、気ままに。こんな悲しいことも、橋のこととかも、すべて忘れることができるのだろうか・・・・ローラはそんな期待を膨らませている。それだけで気持ちが軽くなったようだ。

だが、ジュリアは・・・・期待を大きくしなかった。その願いがかなわなかったときのショックをへらすためにも・・・そもそも橋のことをわすれたいとはおもわなかった。そこにも楽しい思い出はあったから。そんな想いを抱きながらも次の東の村“シンガンソン村”という所についた。

そこについて二人は喜んだ。だけど、それとうらはらに、不思議におもった。

ここにはまるで活気どころか人気も感じられないのだ。ジュリアは近くにある家を全て回った。だが誰一人いないのだ。そして最後の一軒。

「こんにちわー。誰かいませんかーー！？」

また返事がしない。ジュリアは少しイラついて、壁を蹴って大きな穴を開けた。

バゴォォン！！

「キャャャャ！！！！」

大きな音と同時に悲鳴が聞こえた。ゆっくり横を見ると人がいた。親子だった。女の子とお母さん。

「でなくてすいませんっっ！どうか命だけは・・・！！」

震えながら言っている。

（なんで命だけは・・・？とかいってんだ？？）

ジュリアは混乱しているとローラが、

「私達、何も変なことするつもりはありません。妹が壁に大きな穴をあけてしまってすいません。今から直しますので。」

と、二人に優しい笑みを浮かべて作業についた。親子はぽかんとしている感じだった。

ジュリアは木を運んでローラはその器用な手で、どんどんと直していった。

ー１時間後ー

ローラは元通りに修復した。

「ローラねぇちゃんすげぇー！！」

と、地味にジュリアは興奮（？）していた。ローラはそれを見て少しあきれたように、

「ジュリアが壊したんでしょ？？」

といった。ジュリアはエヘへといたずらっ子のように舌をペロッとだして、反応した。やわらかい雰囲気に親子も笑えた。

グオーーーーーーーーッッッ！！！

大きな声がした。それと同時に親子は固まった。村の外にでかい怪物そして小さな人間がいる。人間が

「ハッ、今日も色々もらっていくぜぇ。」

親子はびくっとして、泣きそうになった。ジュリアはその光景を見て、あの日をおもいだした。橋にいたときと同じ光景に二人は見えた。ジュリアは思いっきり怪物と男を殴りかかった。男は吹き飛ばされた。

「なんだこいつ・・・・！！！」

男はビビッていた。ローラは、ジュリアに近づこうとしたら、

「ローラねぇちゃん。ごめん。じゃま。こいつら本気で倒すから。危ないよ。」

「・・・・・！！！！！」

ローラはびっくりした。－邪魔ーそうか・・・私は・・・邪魔なんだ・・・

「・・・！うん・・・」

ローラは泣きそうになった。が泣けなかった。ここには親子がいる。気を使わせてはいけない。みんなに心配させちゃダメだ＿。ただでさえ役に立たないんだから。そして泣きそうな笑顔で、

「大丈夫ですよ・・・うちの妹は半端なくつよいんですから。」

親子はそれを見て、うなずいた。

ジュリアはどんどん怪物と男を追いつめていく。男と怪物はその強さに圧倒されて逃げ出そうとした。だが、ジュリアは悪魔のように逃げさせようとしなかった。殺そうとしている。

「だめ・・・だめ・・・だめよ！！！！！ジュリア！！！やめなさい！！！」

ジュリアはとまった。そしてローラの方に目を向ける。ジュリアはまだ悪魔のような目をしている。

「なんで？あいつら・・・・・・」

「そうね。でもね。ジュリアは同じになろうとしているっっ！！」

その時いつも優しいローラが激怒した。たいていのことは何でも許してくれる。だがとても妹想いなものだったので、本当にやってはいけない事は本気で怒る。こんな姉は見たことがない。相当やばいことしてるのだろうか・・・ジュリアはうなづいて、怪物と男の胸倉を掴んで、

「今まで盗んだもの、全て返せ！そして一生ここに来るな！！！！」

ギロリとにらむ。その圧倒的な気迫にまた負けて、男は、

「わ・・わかった！返すっ！許してくれ・・・許してください！」

といった。胸倉を、乱暴に放した。

「お前らさ。ここの村の人たちになにやってたのかわかってんのか！？許すわけねーだろうが！！早く盗んだもの返せ！ここに一生くるんじゃない！！」

「はい！」

そう言って怪物と男は風のように走って逃げていった。

「おねぇちゃんすごいねっ」

ジュリアのほうを見て女の子は言う。ジュリアはにっこりとわらって、

「あそこのねぇちゃんもすごいんだぞ。あたしの誇りなんだもんな。」

「ホコリ・・・」

「ぇ・・・そっちのホコリじゃないよ。そのうちわかるからね。」

ジュリアは女の子の頭をなでた。ローラは頬に涙がつたっていた。－誇りーそんな風に思っていてくれたなんて・・・なんで私なんかが誇りに思われているのだろうか・・・でもうれしい・・・ローラはジュリアにむかってこの世で一番優しい笑顔を向けた。そしてこう言った。

「あたしもジュリアがあたしの誇りだからねっっ！」

「アリガト！」

そう言ってジュリアも笑った。やがて、怪物と男に盗まれたものや色々な人たちが、村の外から村へ帰ってきた。

この村にはまた笑顔が戻っていった。

～ＷＯＲＤ～第二話「家族」後編

ジュリアはひっかかっていた。この人は一体誰なんだろうか・・・？ただ単に通りすがる人たちの感覚とはかなり違う。ローラねぇちゃんみたいな感じの人に似ている・・・。ジュリアはちらりとローラを見た。ローラは、平然としたような顔で、ついていっている。ジュリアは勘違いかな、と思っているうちに、おばさんが、

「ついたわよ。」

と言う。それと同時に２人は唖然とした。そこの景色は“イエロータウン”の街の家とはかなりかけ離れたものだった。少しぼろくなっていて、まるで戦闘の後の敗戦した家のような感じだった。

おばさんがこちらに振り向いて、

「イエロータウンの人たちはお金のことしか頭にないひどい人だちよ。だからできるだけ、お金の話はしないほうがいい。あとはこの街から離れたほうがいいわ。」

「はい。ありがとうございます。おばさんはなんでここに・・？」

ローラが、聞いてみた。

「元気がないのよ。それにお父さんとの約束もあるしねぇ・・・破るわけにはいけないでしょ・・・？」

笑顔で答えた。

「おばさん、ここ一体どうしたの・・・？」

ジュリアはおばさんに聞いてみた。すると、おばさんに笑顔はなくなり、こちらを悲しそうな目で見る。まるで私達のことのように・・・。ジュリアはそれを見て、

「そうかぁ・・・言いたくないなら、言わなくていいんだけどね・・・聞いても・・・いい？」

「・・・？」

「おばさん・・・もしかして・・・さ」

「ぇ」

ローラと、おばさんは、ジュリアをじっと見る。おばさんは、はっと気づいた。もしかして・・・？？

「おばさんは・・・私のお母さん・・・ですか？」

その瞬間にローラとおばさんは硬直した。

ジュリアは昔から母を見たことがなく、やっと記憶が覚えれるくらいの歳になった誕生日に、橋に連れて行かれて母と別れることに、なった。だからローラと同じ感じでかんづいたのだろう。だが、

「ちがうわよ。かわいいこねぇ。」

笑顔に答えた。でもさっきのぬくもりのある笑顔ではなかった。苦しそうな笑顔だ。

「さぁ、お腹もすいたかもしれないね・・・ご飯、おばちゃんつくってあげるよっっ！！ローラちゃん、こっちきて」

「・・・はい」

ジュリアは、びっくりした。なんで、あのおばちゃんローラの名前を・・・？まだあたし達の名前教えてないのに・・・

ジュリアははっとした。そうか。そうか。あれが・・・私達のお母さんなんだ・・・！他人なのにこんな優しいはずない。暖かいはずがない。そう思うと、ジュリアは誰にも聞こえないくらいの声で泣いていた。お母さんー。

＿一方ローラと母は＿

「・・・・のことはいわないでね。」

「・・・わかってるよ・・・」

「ジュリアはもっと強くならなきゃいけない・・・私が母だってわかったら、ずっとここにいるかもしれないからね」

「・・・わかってるって・・・」

「あのお金も・・・やりくりして、なくなったら、自分達で稼ぎなさい・・・？」

そして、しばらくの沈黙が続いた。するとローラが口をゆっくりと開けた。

「いいたいのは・・・それだけなの・・・・？？」

ローラはジュリアのことだけではなくて、自分のことも気にかけてほしかったのだ。だが、母はその１％の期待を消し去ってしまった。

「ええ。ないわ。」

ローラはそう。と答えて後ろを向いてジュリアのところにいこうとした。すると、その戸の隙間からあることが分かった。ジュリアが・・・泣いている。そうか。気づいたのか。とボソッと言って、母の方にまた振り返った。

「あのねっ・・・ジュリアはすごいんだよ！かんが鋭いし・・・！！強いし！助けてもらってばっかり！どっちが妹かわからないくらいなんだぁぁ！！」

心の中ではあふれ出すくらいの悲しさでいっぱいのローラ。だが、笑顔でジュリアのことは心から笑顔で褒めることができるのだ。なのに母は無になって、ローラをみていた。ローラは泣きそうになった。

「・・・もう・・・いくね」

「・・・」

戸をあけるとジュリアが泣きそうな笑顔で

「飯わぁぁ？？」

と問いかけてくる。ローラは

「材料とかそんなんが空っぽだったらしいよ。もう出て行ったほうがおばちゃんも困らないだろうし・・・行こ？」

「うん！！」

ジュリアは振り返ると、

「バイバイ！！おばちゃん！」

最後にそういい残し、違う街にむかっていった。３人の心に苦しみをかかえて、出て行ったのだ。

ジュリアは最後まで自分の母を、“お母さん”といえずに、

ローラは母に期待や、そんな感じのものを持ってもらえず、

そして母はー。ジュリアを最後まで名前を呼べずに、ローラには冷たくしてしまった。

それでも家族。家族には強い絆がある。たとえどんなに苦く、悲しい再開、別れだとしても。それが家族なのだ。

「大きくなったねー。２人ともー・・・」

～ＷＯＲＤ～第二話「家族」前編

「ついた・・・ついた！ついたよ！ジュリア！！」

「うん！！ついたっ！」

２人はすごく喜んでいた。

この街は“イエロータウン”活気あふれる街だ。

この街をじっとみていたらジュリアが、

「ここで・・・色々みてみたいっっ！！どっかいってみようよっ！」

ジュリアはかなり興奮しながらいってきた。けれどもローラは

「だめよ。まだここにも追っ手が回ってるかもしれない。だってここはあの橋に一番近い街でしょ？たぶんそうよ。」

だがジュリアは、

「こんな小娘２人だけにそこまでする？？しないってぇ。」

そういいながら行こうとすると、ローラはジュリアの腕をつかんだ。ジュリアはまたこういった。

「ほらさ、服とか、武器とか、そんなんかって、できるだけ目立たない旅人みたいな感じにしたらいいと思うんだけど・・・」

「それ・・・いいかも！よくおもいついたなぁ。ジュリアすごいわ」

ジュリアは気づかないのもすごいとおもうけどな～とかおもいながらも、２人は街の中にはいっていった。

その背後に誰かいることも気づかずに・・・

「あの子達・・・もしかして・・・？」

とボソッとつぶやいて、２人の後をついていった。

一方、２人は服屋の前で立ち止まっていた。

「お金・・・・？なんですか？それ。」

と店の人にきいていた。

「はぁ！？あんたらそんなんもしらないのかい！？この世で一番知っておかなくてはいかないのよ！？」

とは言われても、この世を知らないものだからしってる訳がない。

「ん～・・・？？これかなぁぁ？」

と探している。

ボトッ

「ぁ・・・これ・・・？」

ジュリアのポケットの中に袋があった。なかにはなんと、１０万＄もあった。

「え？？なんで？？・・・まぁいいか、はい！おかね！」

店の人は驚いていた。こんな娘にこんなにお金があるとは、、、。

「はい・・・おつり」

そして、服屋をでていった。

２人はびっくりしていた。なんでこんなに、あるんだろう？と話している。周りはこの２人の話にひそかにくぎづけだ。すると、がらの良さそうな３人が２人の前によってきて、

「君達は・・・旅人だね？よければこの街案内するよ。」

と言い出す。ジュリアとローラはうなずこうとすると、後ろから、おばさんがきた。

「あんまりこの子たちなめちゃいけないよ。絡んできたら逆にあんたらがやられるかもね。」

「いえ・・・私達はそんなつもりではないのですが・・・」

と言っている。あきれたおばさんは、

「そこの赤毛の子。ん--地面けってみてよ。本気で。」

ジュリアはうなづいて、地面を蹴った。

バコォン！！

「嘘だろ・・・」

みんなは唖然としている。

そこには地面がヒビ割れているのだ。

その３人はあせるように逃げていった。

おばさんはさらに周りをみわたして、

「あんたらもよ。変なこと考えないほうが身のためだね。」

と言ったら、みんなが、逃げていった。

おばさんは２人についてくるようにいった。

～ＷＯＲＤ～一話「橋」

「はぁ・・・はぁ・・・ここまで来たらもういいかな・・・？」

とある森の奥で少女たちがいた。その少女は赤毛でツインテール。そしてよどんだ赤い瞳。なのにかなり力の強い少女だ。

「まだ油断しちゃだめ・・・・！！」

また、この少女は赤毛のふわりとしたショートヘアー。赤色の澄んだ瞳。そして優しい姉である。

「・・・うん・・・ローラねぇさん。・・・あんな橋の建設所。。。もう・・・いきたくない・・・！！」

「・・・・そうだね・・・・ジュリア・・・・わかるよ・・・・」

この２人は１００年も昔から作られている橋に小さいころから、入れられて、１０年もの期間建設の手伝いをさせられていた。２人はその光景をおもいだすだけで、恐怖のあまり震えていた。そのまま何分か震えていた。

するとローラが口を開いて、

「ここには・・・まだ追ってがついてこれるような範囲・・・！！もうすぐ、来るかもしれない・・・！早く先へ行こうか・・・街が・・・あるかもしれないわ。」

と、言う。ジュリアは周りを見回しながら、

「うん・・・ここなんか気味が悪い・・・・。気持ち悪い！早くいこうよっっ！！」

と、言い返した。

そう言って、また走り続けた。あの橋からずっとずっと遠くにいくために・・・

たとえ、足が重くても２人は走り続けた。。。遠くに・・・遠くに・・・