☆ ウサギとカメ ☆
よーい、ドン ！！
先に、飛び出したのは、当然、ウサギかと思いきや、なんと、カメ。
順調なマイペースで、着々と、歩を進めております。
「 一歩、一歩、 確実に。 」
自分を励ましながら、頑張っています。
後ろから、ニコニコとついてくるのは、ウサギ。
「 あー、今日はいい陽気だね。カメさん。
そんなに一生懸命、歩かなくってもいいじゃないか。
人生は、ぴょんぴょんと、行かなくちゃね。 はっはっはっ！！ 」
まあ、ほんと、のんきなものです。
カメは、声が聞こえないのか、無視をしているのか … … 。
とにかく、ひたすら、歩き続けます。
頭に巻いた赤い鉢巻が揺れて、一生懸命さが伝わってきます。
ウサギは、カメの後姿を見ながら、ふと考えました。
「 俺たちは、こんなにも違うんだな。
ぴょんと飛び越えた後に、見逃したものがあるかもしれない。
カメさんように、確実に歩けば、見逃さないはず。
どれ、ひとつ、真似をしてみよう。 」
ウサギは、なにを思ったのか、
一飛びごとに、頭を入れて、下を確認しています。
何かが動くと、戻って、土を掘り返し、確認してから進んでいきます。
そのうち、面白くなってきたのか、同じ場所に止まってしまいました。
小さな虫が動いていて、夢中になってしまったのです。
カメとの距離は、どんどん開いていきます。
そして、とうとう、姿が見えなくなってしまいました。
順調に飛ばしていたカメは、
ウサギの姿が見えないことに不安を覚えました。
「 あれっ、ウサギさん、どうしたのかな？
あんなに楽しそうに、歩いていたのに。
どれ、戻って呼んでこよう。 」
気の早いカメは、顔を隠し、くるっと回転すると、
今度は、後ろに向かって、歩き出しました。
一歩一歩確実に、元の道に戻っていきます。
「 ウサギさん、待っててくれよ。
今、迎えに行くから。 エッサ、エッサ。 」
掛け声をかけながら、頑張っています。
そして、しばらくすると、
くたくたに疲れ切った、ウサギに会いました。
「 どうしたんだい。ウサギさん ？
そんなに疲れ切って！！
君が心配で、戻ってきたんだ。 」
「 いや、カメさん、ありがとう。
心配をかけて申し訳なかったね。
実は、虫と遊んでいたら、たくさん集まってきて、
体中に上ってきたもんだから、必死に逃げてきたんだ。」
「 そうだったのか。
僕は、自分のことしか考えてなかったから。
君がいなくなって、急に寂しくなって、探しに来たんだよ。
なんだか、ほっとした。 」
「 なんて、嬉しいことを言ってくれるんだ。
一生懸命、歩いている君を、冷かしてごめんよ。
さぁ、戻ろうか。
良かったら、僕の背中に乗ってくれ。 」
「 いや、それはできない。
これは、自分との戦いだからね。
ゴールは、一人で目指さないと意味がないよ。 」
「 わかったよ。カメさん。
僕も、真剣に、飛ぶよ。 さあ、頑張ろう ！！ 」
それから、ふたりは、それぞれの方法で、前に歩き出しました。
そして、いよいよ、ゴール前。
先に着いていたウサギは、テープを切らずにカメを待っていました。
ようやく、カメがたどりついて、
ふたりは、同時にテープを切ったのです。
見ていた観客は、一斉に手を叩き、ふたりを称えました。
ゴール後、手を取り合い、喜び合った二人。
カメは言いました。
「 ウサギさん、君のお蔭で頑張れたよ。本当にありがとう。」
「 なにを言うんだ、カメさん。頑張れたのは、君のお蔭だよ。
君には、感謝をしている。 」
ふたりの感謝合戦は、なかなか終わりません。
そのうち、とっぷりと日が暮れて、
健闘を称え終わると、仲よく家へと帰りました。
ウサギとカメ。
決着はつかなかったけれど、楽しくて気持ちのよい一日でした。
良かった。良かった。
これが本当の、めでたし、めでたし。
★ お互い本当によく頑張ったね！！
★ どっこらしょっと。 ゆっくり休むか。
★ 今日は、一日、楽しかったな。