聖書「暗闇に住む民は大きな光を見、死の陰の地に住む者に光が射し込んだ。」（マタイ福音書4:16）

■福音は世界の片隅から始まった

　15~16節はイザヤ書からの引用であり、イエスにおける預言の成就が示されています。ここに列挙された地域はすべて「暗闇」「死の陰の地」とみなされていましたが、そこにイエスが「光」として出現するのです。それは、彼らが「神の民」から切り離された者として扱われていたからです。彼ら自身も、自分たちを救いから除外された、救われる資格のない者だと考えていました。

　ガリラヤは、もともと古代イスラエルの領地でしたが、紀元前８世紀のアッシリアに征服されて以来、多くの外国勢力が順次支配するところとなり、住民の強制移住や他民族の入植が数世紀にわたって繰り返された結果、その人種、宗教、文化は混合状態になり、ユダヤ教側からは長らく「異邦人のガリラヤ」と蔑視されるようになりました。しかしこれもまた、神のくすしきご計画による“道備え”であったと言えるでしょう。ガリラヤが「異邦人の地」であったことは、イエスの福音の方向性を決定づけます。それまではイスラエルだけに受ける資格があると思われていた神の救いを、多くの異邦人が受けることになったからです。聖書のこの言葉は、イエスの出現が異邦人への救いであることを示しているのです。

　神の栄光が届かない「暗闇」「死の陰の地」、しかしそれは人間の予想に過ぎませんでした。神は人間の狭い考えなどものともせず、ガリラヤに救いの光を送ったのです。その光はイスラエルを越え、異邦人の世界、全世界を照らす光であったのです。この神の計画の大きさ、深さを思うとき、私たちは喜びで満たされるのではないでしょうか。実際、多くの信仰の先人たちが、どんな時代の暗闇のなかにあっても神の光に照らされることで、力づけられ、希望をもって歩んで来たのです。

説教『この世界の片隅から』より