最近、自分の仕事の中で、休みがちな子どもたちと関わる機会が増えています。
彼らの様子を見たり、保護者の方とお話ししたりする中で、少しずつ自分の考え方が変わってきました。
僕の担当としては、「子どもたちを学校に行けるようにサポートする」立場です。
だけど、関わっていくうちに、**「そこまで無理に行かせなくてもいいんじゃないか？」**と思うようになってきたんです。
たとえば、ある子は勉強もよくできて、学校に来たら友達とも仲良く過ごしています。
学校から帰ったら友達の話をしてくれたり、友達が家に遊びに来たり。
でも、次の日の朝になると、なぜか体が重くて、学校に行けない。
本人も「なんでかわからない」と言います。
でも、朝はちゃんと起きているし、生活リズムが乱れているわけでもない。
お父さんは家で算数を見てくれているし、お母さんは毎日連絡帳を届けてくれる。家庭の中でのサポートはしっかりしているんです。
そういう子を見ていると、**「学校に行くことが正解で、休むことが間違い」**とは、もう言えなくなってきました。
もちろん、義務教育なので「行かせなければいけない」という制度の枠はある。
でも、実際に目の前の子どもたちと関わる中で、**その子のタイミングで、少しずつ前に進めればいいのでは？**と思うようになりました。
僕自身、去年はうつ病で1年間休職しました。
当時は本当にしんどくて、朝が特に辛くて、昼からようやく動ける日もありました。
「こんな自分が迷惑をかけている」と悩んだし、「戻れなかったらどうしよう」と何度も思いました。
でも、休んだ時間の中で、自分と向き合えたり、X（旧Twitter）を通じて新しい情報を得たり、興味のあることを探せたり。
振り返ってみれば、「あの時間があったから、今の自分がある」と言えるくらい、大事な時間でした。
そんな経験をしているからこそ、今は「無理せず休んでもいい」と自然に言えるようになったのかもしれません。
そして、ふと振り返ってみると、僕は学校をほとんど休まず通ってきました。
でも、今になって仲のいい友達がたくさんいるかというと…正直そんなにいません（笑）。
職場では話せる人がいますが、プライベートでつながっている人はほとんどいない。
それでも、今こうして家庭も持って、仕事もできている。
つまり、「友達がたくさんいる＝幸せ」「学校に毎日行く＝成功」というわけでもないんだと、自分の人生を通して感じています。
最近では、「令和型不登校」と言われるような子どもたちも増えてきました。
学力もあり、生活も整っていて、でもなんとなく学校には行けない。
それでも、親子で学びを続けたり、ICTを使って自宅で学習したりしている子どもたちもいます。
また、全国にはフリースクールや、新しい形の高校も増えてきました。
岡山の「手打ちノート研究所」さんの取り組みなどを見ていると、「学ぶ場」は本当に多様化してきたと感じます。
もちろん、家庭に問題があったり、生活リズムが乱れていたり、友達関係に課題を抱えている子には、きちんとサポートをすることが大前提です。
社会的な支援や機関とも連携して、しっかり動く必要があります。
でも、環境が整っている子には、「自分のペースで生きていく」ことも選択肢の一つとして認めてあげたい。
そういう考えを、僕は今、大切にしたいと思っています。
子どもたちはそれぞれ違う背景と個性を持っていて、同じようには育ちません。
「とりあえず学校に行けたらOK」ではなく、子ども一人ひとりが「自分の力で、自分の道を選んでいく」。
そんなサポートができる大人でありたいと、今は心から思います。