2020年11月9日。
カイは空へと旅立っていきました。
16歳と11ケ月。あと数日で17歳の誕生日でした。
晴れ男カイらしく、体が自然に戻る日は、
真っ青な空と初秋のやさしい太陽の光が迎えてくれました。
カイは昨年の9月から点滴を14か月毎日がんばって続けました。
薬もだんだんと多くなりましたが、大好きなおやつ（MOGUさんのジャーキー）と一緒に飲み込んでくれました。
3年程前に旅先で急性膵炎になり、その後の検査で甲状腺の機能低下が見つかってからは、それを補う薬を飲み、また、歯根膿瘍と会陰ヘルニアも判明し、大手術も経験しました。
肝臓、特に腎臓の血液検査上の数値もだんだん悪くなってきてはいました。
先月位から、足腰が急に弱くなり、震えが起こったり、心臓発作を起こした時もありました。
病院の先生からは、もう出す薬がないとまで言われていましたから、
なんとか、この薬で治ってくれないかな・・と思う日々でした。
（旅行先でも点滴は欠かせませんでした。）
でも、なんとなくわかっていたのかもしれません。カイの寿命が近いってことを。。
この1ヶ月、少しは「元気になったかな」と思う日もありました。
いつものように元気にご飯を食べてくれて、私たちの近くにおやつをねだりに来てくれて。
そんなカイをぎゅっと抱きしめては、「カイちゃん、ありがとう、大好きだよ」と語りかけていましたから。
（9月のカイ。能登の丘を散歩。）
カイが急にいなくなってからは、今までカイのためにあれやこれやしていた時間を
どう過ごしたらいいのか..と途方にくれました。
カイの写真を見直したり、整理したり。それからブログを見直してみたり。
（昨年5月、カイにとっては最後の沖縄となりました。）
そして、改めて気づいたこと。
写真やブログからは、楽しい日々ばかりだったんだということ、
カイと過ごした14年間は、他に比べることができない
充実して幸せな時間ばかりだったということ。
（軽井沢で 2018年）
映っている写真は、カイも私もカイパパも、カイじじやカイばばも、
姪っ子や甥っ子、友達、友達のわんこも皆みんなとってもいい笑顔です。
犬って笑うんでしょうか。でも、カイが私たちと一緒に写る写真には、
これ以上ない笑顔を見せてくれていたんです。
（皆笑顔です。）
最後は、病気も進行し、体もつらかったでしょう。
でも、それまでの日々は、カイにとっても楽しい日々だったと思えるのです。
そして、カイは教えてくれました。
ワンコとの生活がこんなに素晴らしいものだと。
（最後の旅行は今年の7月。伊勢志摩へ)
カイには感謝しかありません。
それから、カイをとおして出会うことができたたくさんの方々にも感謝です。
この思い出を胸に、私もこれからの生活、しっかりと生きていきたいと思います。
カイが精いっぱい生きたように。
カイ！本当にありがとう！
（伊勢志摩では、とびきりの笑顔を見せてくれました。）
【カイへの手紙】
カイ、痛みはありませんか。
今はお花畑で「エヘヘ」のお顔で走り回っていますか。
カイやまさん、14年と2か月の間、私たちにたくさんの幸せを運んでくれて本当にありがとう。
カイと過ごした日々は人生の宝です。
カイを友達から紹介してもらった時は、紙面上に3匹の写真のみ見ただけでしたが、
直観的に「この子だ！」と、出先でしたが急いで友達に電話したことを覚えています。
引き取りの際、初めてカイを見て「思ったより大きい！」と思いましたが、穏やかな顔で
ゆったりと歩いているカイを見て、これからこの子と一緒に暮らせるんだという喜びがわいてきたものでした。
それからは、カイと日本中いろんな所に行きましたね。
カイがお出かけを大好きになってくれたので、
わんこと旅行という新たな趣味ができました。
カイの笑顔と一緒にいることがこのうえない幸せでした。
一番初めの旅行は軽井沢でしたね。その後、何度も行くことになりましたが、
まだ何となくよそよそしかったかいやまさんとの距離が縮まり、
私たちに心から寄りそうようになったのも、
この旅行からだったような気がします。この時から、本当に家族でした。
北海道は2回行きましたね。小樽の街や洞爺湖、秋田までは車で何時間もドライブに耐えてくれました。
福島の会津の街や高知の海沿いを何キロも歩いたこともありましたね。
初めての飛行機は東京行きでしたが、あの時のカイの震えの大きさは忘れられません。
でも、飛行機に慣れてくれたおかげで、カイの第2の故郷となる沖縄に行くことができました。
沖縄へは何回いったでしょう。。もう数えきれない程ですね。13か14回くらい！？
カイと一緒だったから、沖縄で至福の時間を過ごせました。
名護を思うと、カイとの思い出が真っ先に思い出されるでしょう。
カイは水が嫌いだったにも関わらず、勇気を振り絞って海に入り、
私たちのところに近づこうと一生懸命泳いできた姿は
今でも目の奥に焼き付いています。
（サーフィン犬カイ！）
ピッコロテイルでカイと過ごした時間、それはこれから私が生きていく上での宝となりました。
最後の沖縄は昨年の春。素敵な写真もとれました。
沖縄でお城を見に行ったり海にいったりした日々は、
なんだか昨日のように鮮明に思い出されます。
今年の春に本当は行けたはずだね。残念でなりません。
来年、沖縄に一緒に戻りましょうね。
長崎や三重では、体調を崩してしまいましたね。
もしかしたら、何度も危ない時があったかもしれませんが、
カイは何度も何度も乗り切ってくれて、本当に強い子でした。本当に頑張りました。
最後はちょっとつらかったかもしれないね。ごめんね。
カイはいつもいつも私を待っててくれました。
家に帰ってくる楽しみは、カイに会えることでした。
忙しい私に文句ひとつ言わず、夜遅く帰っても「エヘヘ」の笑顔をいつも見せてくれました。
本当に癒されました。
カイやまさんは、これからも私たちの心の中でずっと生き続けてくれるでしょう。
カイ、うちに来てくれてありがとう。一緒に過ごしてくれてありがとう。
ずっと先になるかもしれないけど、虹の橋で待っていてくださいね。
それまで安らかにお花畑で、お花の香りをくんくん嗅ぎながら、カイらしくゆっくりと歩いて、
そして横ベロの笑顔で芝生を駆けたりして遊んでいてくださいね。
カイ、大好きだよ。ありがとう。
（「みなしゃん、ありがとう！楽しかったよ！」）
